Durante los últimos tres años he escrito este blog semanal, que trata sobre todo de temas relacionados con la empresa familiar. Algunos temas los he tratado más de una vez, de distintas maneras, y he abordado una variedad de cuestiones para reflexionar.
El tema de hoy es uno que abordo por primera vez y, para ser honesto, no sé por qué me ha tomado tanto tiempo llegar a él.
Hace unas semanas estaba leyendo un libro llamado The Trusted Advisor Fieldbook, y hubo una frase que realmente me impactó, así que la resalté y la puse en la pila de “futuras publicaciones del blog”. Esta es la frase:
Para la mayoría de los seres humanos, lo único peor que ser controlado es ser controlado Y que al mismo tiempo te mientan al respecto.
Esta frase estaba en una sección que trataba sobre los intentos de las personas de “cerrar” una venta con un cliente potencial. Estoy de acuerdo en que el cierre convierte al cliente en un objeto, y personalmente ODIO que me “cierren”, por lo que me mantengo lo más lejos posible de esas técnicas.
Pero lo que me llamó la atención fue lo aplicable que es esa frase al mundo en el que viven los miembros de las familias empresarias durante largos períodos de su vida.
Con demasiada frecuencia, la generación que actualmente está al volante se preocupará por mantener el control de tantas cosas como sea posible durante el mayor tiempo posible, y por lo general creerá que actúa así porque sabe lo que es mejor. Aquí es donde quizás también se esté mintiendo a sí misma.
Quienes ocupan los asientos de la “Next Gen” (a la que ahora a menudo se llama la “generación emergente”) muchas veces se quedan esperando su turno detrás del volante, y ese puede ser un lugar muy frustrante, solo pregúntenle al príncipe Carlos.
Afortunadamente, una empresa familiar tiene bastantes piezas en movimiento, lo que ofrece a las familias con visión de futuro la oportunidad de adoptar un enfoque muy gradual para transferir el control de una generación a la siguiente.
Hay roles dentro de la gestión de la empresa en los que la responsabilidad puede traspasarse gradualmente a quienes muestran interés y ciertas capacidades, para que adquieran experiencia y pasen poco a poco a roles de mayor jerarquía.
Hay maneras de transferir la propiedad de las acciones de una generación de propietarios a la siguiente, y las formas de hacerlo solo están limitadas por la imaginación de los contadores y abogados que encuentre para preparar los documentos legales.
Y no olvidemos el círculo familiar, donde se puede animar a algunos miembros de la familia a ocuparse de los temas no relacionados con la empresa, y donde puede empezar a instituirse algún tipo de estructura de gobernanza familiar.
Al final, si ha de seguir siendo una “empresa familiar”, se esperará que la familia siga controlando la empresa en la siguiente generación. Pero ¿cómo la van a controlar si no han resuelto cómo van a trabajar juntos?
Los abogados y contadores pueden idear todo tipo de maneras de hacer que las cosas encajen en el sentido legal, pero si no hay armonía familiar, lo más probable es que algo termine cediendo.
El control es un tema muy delicado de resolver, y cuando está en manos de menos personas, suele ser mucho más sencillo. Pero cuando se pasa de una generación de propietarios a la siguiente, a menudo aumenta el número de personas que compartirán el control.
Cuando quien “lo controla” es uno de sus padres, por ser quien toma las decisiones sobre cosas importantes como el patrimonio, es una cosa.
Pero en una situación en la que ese miembro de la familia es un hermano o un primo, ser controlado puede ser mucho más difícil e incómodo.
Si ese es un escenario que tiene en el horizonte, quizás quiera empezar AHORA el proceso de resolver esos temas de control; de lo contrario, algunos miembros de la familia podrían empezar a sentir que se los controla de maneras que no van a tolerar.
Y no crea que puede salir del paso mintiendo.
