Depuis trois ans, j’écris ce blogue hebdomadaire qui traite surtout d’enjeux liés à l’entreprise familiale. Certains sujets ont été traités plus d’une fois, de différentes façons, et j’ai abordé une variété de questions à méditer.
Le sujet d’aujourd’hui est un sujet que j’aborde pour la première fois et, pour être honnête, je ne sais pas pourquoi il m’a fallu autant de temps pour y arriver.
Il y a quelques semaines, je lisais un livre intitulé The Trusted Advisor Fieldbook, et une phrase m’a vraiment frappé, alors je l’ai surlignée et ajoutée à la pile des « futurs billets de blogue ». Voici cette phrase :
Pour la plupart des êtres humains, la seule chose pire que d’être contrôlé, c’est d’être contrôlé ET de se faire mentir à ce sujet en même temps.
Cette phrase se trouvait dans une section qui portait sur les tentatives des gens de « conclure » une vente avec un client potentiel. Je suis d’accord pour dire que la technique de conclusion traite le client comme un objet, et personnellement, je DÉTESTE me faire « conclure »; c’est pourquoi je me tiens le plus loin possible de ces techniques.
Mais ce qui m’a frappé, c’est à quel point cette phrase s’applique au monde dans lequel vivent les membres des familles en affaires pendant de longues périodes de leur vie.
Trop souvent, la génération qui est actuellement au volant sera préoccupée par l’idée de garder le contrôle du plus de choses possible, le plus longtemps possible, et elle croira généralement agir ainsi parce qu’elle sait mieux que quiconque. C’est là qu’elle se ment peut-être aussi à elle-même.
Ceux qui occupent les sièges de la « Next Gen » (qu’on appelle maintenant souvent la « relève ») doivent souvent attendre leur tour derrière le volant, et ce peut être une position très frustrante, demandez-le au prince Charles.
Heureusement, une entreprise familiale comporte bon nombre de pièces mobiles, ce qui offre aux familles avant-gardistes la possibilité d’adopter une approche très progressive pour faire passer le contrôle d’une génération à l’autre.
Il y a des rôles au sein de la direction de l’entreprise où la responsabilité peut être transférée graduellement à ceux qui montrent de l’intérêt et certaines aptitudes, afin qu’ils acquièrent de l’expérience et accèdent lentement à des postes de plus haut niveau.
Il y a des façons de transférer la propriété des actions d’une génération de propriétaires à la suivante, et les façons de le faire ne sont limitées que par l’imagination des CPA et des avocats que vous trouverez pour préparer les documents juridiques.
Et n’oublions pas le cercle familial, où certains membres de la famille peuvent être encouragés à s’occuper des questions non liées à l’entreprise, et où une certaine forme de structures de gouvernance familiale peut commencer à être instaurée.
Au bout du compte, si elle doit demeurer une « entreprise familiale », on s’attendra à ce que la famille continue de contrôler l’entreprise à la génération suivante. Mais comment va-t-elle la contrôler si elle n’a pas déterminé comment ses membres vont travailler ensemble?
Les avocats et les comptables peuvent trouver toutes sortes de façons de faire en sorte que les choses s’emboîtent sur le plan juridique, mais si l’harmonie familiale n’est pas au rendez-vous, il y a de bonnes chances que quelque chose finisse par céder.
Le contrôle est une question très délicate à régler, et quand il repose entre les mains d’un petit nombre de personnes, c’est souvent beaucoup plus simple. Mais quand on passe d’une génération de propriétaires à la suivante, on augmente souvent le nombre de personnes qui partageront le contrôle.
Quand c’est un parent qui « vous contrôle » parce que c’est lui qui prend les décisions sur des choses importantes comme le patrimoine, c’est une chose.
Mais dans une situation où ce membre de la famille est un frère, une sœur ou un cousin, être contrôlé peut être beaucoup plus difficile et inconfortable.
Si c’est un scénario auquel vous risquez un jour de faire face, vous voudrez peut-être commencer dès MAINTENANT à régler ces questions de contrôle, sinon certains membres de la famille pourraient commencer à se sentir contrôlés d’une façon qu’ils ne toléreront pas.
Et ne pensez pas non plus pouvoir vous en sortir en mentant.
