¿Qué se necesita para desempeñar un rol clave en una empresa familiar?
Hace unas semanas, en Hey, the Expert Is Here! (Uh Oh…), anticipé que pronto vendría esta publicación, ya que surge de la misma llamada del grupo de estudio virtual que dio origen a ese blog.
Ese texto trataba sobre las dificultades que a veces enfrentamos los asesores al trabajar con familias que esperan que tengamos soluciones expertas y sencillas para sus desafíos complejos.
Esta semana veremos cómo los miembros de la familia a veces tienen expectativas sobre sus roles en una empresa familiar que no están bien alineadas con la realidad de la situación.
Compartiré algunas ideas reveladoras y sugeriré maneras de evitar esos desajustes mediante algunas conversaciones importantes desde una edad temprana.
La familia Robinson y el caso de Scholastic
Nuestro grupo de estudio usa ocasionalmente un caso real como base para la discusión, normalmente de una familia que es cliente real de alguno de los miembros.
Esta vez, sin embargo, tomamos uno de los titulares recientes, relacionado con la muerte del CEO de Scholastic Corp., un gigante editorial responsable de algunas series muy conocidas, entre ellas Harry Potter y Clifford, el gran perro rojo.
Cuando las historias de empresas familiares llegan a los titulares, suele ser por las razones equivocadas, y esta sin duda califica, debido a algunas de las decisiones que tomó Richard Robinson al redactar su testamento, seguidas de su muerte inesperada, aunque fuera a los 84 años.
El caso le dio a nuestro grupo de “expertos” muchísimo material para la discusión. Uno de los miembros del grupo (¡está bien, fui yo!) no pudo resistirse a burlarse de uno de los hijos del CEO, a quien se citaba en el artículo del Wall Street Journal sobre el caso.
Disfrazarse de Clifford, el gran perro rojo
El joven parecía creer que le correspondía un puesto en el consejo de administración de la empresa, aunque su contribución más destacada hasta la fecha había sido ponerse el disfraz de Clifford en algunos eventos promocionales.
Fue entonces cuando alguien sugirió el título que usé para esta publicación (gracias, KH).
No, probablemente no está listo para formar parte del consejo. Pero ¿qué lo hizo pensar que debería estarlo?
Es difícil saberlo con certeza, pero algo quedaba claro en el artículo, y es que hubo muy poca comunicación sobre los roles en la empresa, de cualquier tipo, entre el padre CEO y sus hijos.
Lo que sí hizo fue comunicarse mucho con su amante, que trabajaba para él y que heredó la mayor parte de sus bienes, y eso fue lo que le dio a esta historia tanta atención de la prensa.
Alinear las expectativas y la preparación
He escrito mucho sobre alineación y expectativas, pero muy poco específicamente sobre la preparación.
Para los miembros de la nueva generación que aspiran a algún rol (o roles) en la empresa familiar, la preparación es indispensable.
Sin embargo, no es tan sencillo como se podría creer.
En décadas pasadas, “ve a sacar un MBA” era una manera rápida y sencilla de prepararse, y todavía suele ser un paso válido, según el rol deseado y esperado.
Las familias sensatas ahora se dan cuenta de que hay roles importantes que desempeñar no solo en la empresa, sino también en los círculos de la familia y de la propiedad.
Preparación y liderazgo: quién puede hacer qué
Toda la cuestión de la preparación arrastra consigo otro elemento clave, y es el liderazgo.
Ese MBA puede ser la mejor manera de prepararse para un rol clave en la dirección de la empresa, como lo ha sido durante las últimas décadas.
Pero otros roles también requieren líderes, y prepararse para esos roles requiere tiempo e intención, así como reconocer y admitir que vale la pena desarrollar esos roles.
Los roles de liderazgo en la familia claramente requieren habilidades y destrezas diferentes de las que exigen los de la empresa.
Los roles de propiedad son distintos todavía, aunque siempre hay intersecciones.
Hay que empujar Y jalar
Sin importar el tipo de rol del que se trate, tiene que haber acción por ambos lados, es decir, empujar y jalar.
La nueva generación necesita esforzarse por abrirse paso, mientras que la generación al mando también necesita esforzarse por llevarla consigo.
Sobra decir que esto requiere coordinación, lo que significa que la comunicación tiene que ser clara y frecuente.
Nunca es demasiado pronto para empezar
Así que el joven Sr. Robinson, mientras se quitaba el disfraz de Clifford, podría haberle preguntado a su papá qué roles podrían estar disponibles para él en la empresa algún día.
Y papá también podría haberle preguntado a su hijo si creía que algún día querría desempeñar un rol más importante en la compañía.
Nunca es demasiado pronto para empezar.
