Quienes se sienten bastante cómodos en inglés y en francés seguramente han notado que existen varias traducciones que en realidad son menos evidentes de lo que parecen a primera vista. El ejemplo que cito con frecuencia es “librairie”, que en francés es una tienda que vende libros, y “library”, que en inglés es donde se prestan libros, es decir, una biblioteca.
En mis tiempos en McGill tomé un curso de traducción, y el profesor llamaba a estos casos “falsos amigos”; conservé su terminología y la repito a menudo, aunque hace ya muchos años que olvidé el nombre del profesor.
Cuando estaba en la secundaria en una escuela anglófona, me pusieron en las clases de francés avanzado, ya que había cursado la primaria en francés. Al llegar al cuarto año de secundaria, esto también me daba derecho a tomar otras materias en francés como optativas. Por mucho, la más memorable de ellas fue la clase de contabilidad que impartía el señor McGee.
El señor McGee era un anglófono con un acento muy marcado cuando hablaba francés, pero aun así se expresaba muy bien y siempre se notaba su esfuerzo. Se divertía señalándonos también varios falsos amigos, aunque no los llamara así.
“Loyer” no es su “lawyer” (abogado), es el alquiler (rent), nos decía. Las “fournitures”, por su parte, eran “supplies” (suministros) y no muebles (“furniture”).
Prefiero encontrar ejemplos de más de una palabra, expresiones. Me divierto con la familia cuando viajamos por el campo y veo letreros que anuncian “auto-cueillette” (recolección por cuenta propia). A menudo me pregunto si hay anglófonos que consultan su Larousse inglés-francés para saber qué significa “cueillette” y luego suponen que pueden recoger manzanas directamente desde su auto, como una especie de recolección-desde-el-auto, al estilo de un autoservicio.
En una nota más seria, observe, si aún no lo sabe, la diferencia entre “il n’est pas question” y “no question about it”. En francés equivale a “de ninguna manera” (“no way”), pero en inglés significa más bien “ciertamente”.
Y aquí llegamos a la palabra del día, concierge. El primer “concierge” que recuerdo fue el señor Aubry, que lavaba los pisos y los baños de mi escuela primaria (en francés, un “concierge” es el conserje de un edificio). Además, vivía con su esposa en un departamento encima del gimnasio. Incluso tenían un tendedero en el techo, donde un bonito día de primavera vi la ropa interior del conserje y me puse a compartir mi observación con todos los demás alumnos que jugaban quemados. “¡Los calzones del señor Aubry! ¡Los calzones del señor Aubry!”
Pero en inglés, un concierge (pronunciado más bien “KON-si-err-GE”) es una persona que hace mucho más que limpiar lo que usted ensucia. Él o ella le ayuda con todo tipo de cosas. Los vemos con más frecuencia en los grandes hoteles, pero es una profesión que está tomando mucha más fuerza en estos días.
No todo el mundo puede darse el lujo de contratar a un “mayordomo”, o un “butler” en inglés, pero todas las grandes ciudades tienen cierto número de profesionales a quienes se contrata para resolver muchos problemas para mucha gente. Venden sus servicios explicando que pueden encargarse de muchas cosas para quienes trabajan largas jornadas y luego llegan a casa abrumados.
Quienes administran el dinero de las personas más adineradas incluso a veces intentan mencionar que ellos también ofrecen este tipo de servicio a los clientes con carteras grandes. Me pregunto si realmente tienen clientes que se beneficien de ello y que estén satisfechos.
Un buen concierge puede ahorrarle mucho tiempo y muchos dolores de cabeza. Se trata de encontrar a uno o una que se tome el tiempo de conocerlo y de proponerle servicios que se ajusten a su presupuesto.
