La transferencia de una compañía de una generación de una familia a la siguiente es un proyecto que asusta a mucha gente, tanto a quienes forman parte de esas familias como a los profesionales que las ayudan.
Hay muchas cosas que pueden complicar la tarea de las familias en este tipo de transferencia, sobre todo porque en realidad consiste en varias transferencias, y estas varían en cuanto a su inicio, su fin, su duración y el hecho de que puedan superponerse en el tiempo o no.
Hablo aquí no solo de quién hace qué, sino también de quién se beneficia, cuándo y cómo. Además: quién decide, quién controla, quién tiene derecho a hacer qué, quién es responsable, a quién hay que consultar antes, a quién hay que avisar después, etc.
A grandes rasgos, está la transferencia de las acciones de una empresa (en inglés, ownership) y la transferencia de la gestión de la compañía (management). Cuanto más pequeña es la empresa, más probable es que el número de personas involucradas sea pequeño, y cuanto más grande es la empresa, más gente hay, lo que aumenta la complejidad.
Para cada una de estas cuestiones existe una variedad casi infinita de posibilidades, aunque haya “reglas generales” que se pueden seguir.
En Estados Unidos, la población es lo bastante grande y el valor monetario de las empresas familiares es lo bastante alto como para que exista un gran número de especialistas disponibles para atender a estas familias y compañías, y los abogados y fiscalistas son muy creativos y las ayudan con diversas formas de minimizar sus impuestos al mismo tiempo.
La influencia estadounidense también se hace sentir en el Canadá anglófono, aunque (por suerte) tenemos menos abogados. En Quebec, la influencia se siente mucho menos.
Desde mi punto de vista, Quebec es una sociedad distinta en muchos aspectos, incluidos evidentemente el idioma y la cultura, pero también en cuanto a la forma en que las familias manejan su legado de una generación a otra.
Aquí, cuando se habla de la sucesión (“la relève”), a menudo se ve como una cuestión de recursos humanos de la sociedad, más que como una cuestión de asegurarse de que un miembro de la familia esté interesado en reemplazar al padre emprendedor y sea capaz de hacerlo.
Por ejemplo, cuando supe que existía el Groupe Relève Québec, me interesé al instante, y me sorprendió mucho saber que las personas que se especializan en empresas familiares son solo una pequeña minoría del grupo.
También está el caso de CAFÉ (Canadian Association of Family Entreprise), que existe desde hace más de treinta años, pero que desde hace muchos años no tiene ninguna presencia en Quebec.
Sin embargo, tenemos muchos emprendedores y muchas compañías familiares. ¿Será quizás gracias al Groupement des Chefs d’Entreprises y a su éxito que ya no hay lugar para CAFÉ?
Ya ha habido esfuerzos para crear asociaciones similares a CAFÉ para los quebequenses, pero su éxito ha sido cuestionable. Sé que HEC y McGill habían tenido el Centre International pour les Familles en Affaires (CIFA), pero mi búsqueda en Google me devuelve enlaces que datan de 2010 a 2012.
También veo menciones del Institut Québecois pour les Familles en Affaires, incluida una noticia reciente que dice que la familia Molson contribuyó con una suma de dinero para apoyarlo.
Si vuelvo al título de este blog, hablaba de transferir la empresa y el patrimonio al mismo tiempo. Esto no quiere decir que crea que mantener la compañía en la familia sea siempre la mejor solución, porque eso está lejos de ser la realidad.
Lo que recomiendo es que los propietarios de empresas hagan un buen análisis y una larga reflexión para ver cómo van a transferir no solo la compañía que crearon, sino también el valor de esa empresa como patrimonio familiar para la generación siguiente, juntos si es posible.
A mí me parece que en otros lugares esto es mucho más común y una prioridad mayor que aquí, y me gustaría formar parte de la mejora en nuestra casa.
