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Se vuelve peligroso cuando la gente no se baja
Cuando uno se ocupa de sus asuntos en sociedad, hay algunas reglas no escritas que la gente sigue y que garantizan que las personas circulen de manera fluida y segura.
Algunas se basan en leyes escritas que se hacen cumplir, pero muchas simplemente se basan en la costumbre.
Manejar un auto se basa en gran medida en leyes, con algunas costumbres de por medio, y estas normalmente se enseñan formalmente a quienes desean obtener una licencia de conducir.
La forma en que caminamos por aeropuertos, centros comerciales y otros espacios públicos suele ser mucho menos formal, y es algo que aprendemos de nuestros padres, que se preocupan por nuestra seguridad y tratan de enseñarnos a desenvolvernos en sociedad.
Una de esas prácticas básicas es bajarse siempre de la escalera eléctrica al llegar arriba (o abajo), y no retroceder solo para quedarse en ella.
Estirar la metáfora al máximo
Quizá usé más palabras de las necesarias para plantear mi metáfora, pero me alegra haber podido incluir la parte de cómo esas costumbres de comportamiento en sociedad normalmente nos las enseñan desde pequeños otros miembros de la familia.
En mi trabajo con familias intergeneracionales, siempre es interesante notar cómo las proverbiales manzanas no caen muy lejos del árbol.
Sin embargo, hay cosas que la generación que lidera hace a veces que no le sirven bien a la familia, y que luego aprenden sus sucesores, para consternación de la generación que después tiene que seguirlos.
No bajarse de la escalera eléctrica, y no quitarse del camino de quienes vienen detrás, es un problema que vemos con demasiada frecuencia.
No es seguro para nadie, y las repercusiones son de gran alcance.
Abundan los ejemplos – veamos algunos
Hace un par de meses, en Starting Family Discussions Late – 5 Considerations compartí una historia real sobre una familia numerosa del pueblo donde estaba visitando a unos parientes.
La matriarca había fallecido recientemente, lo que trajo consigo la esperanza de que pronto se aclarara parte de la incertidumbre que enfrentaban las generaciones emergentes.
Lo que no profundicé mucho entonces, y lo que espero abordar aquí, son los efectos en cadena que esa falta de claridad puede tener en las generaciones posteriores de estas familias.
Cuando quienes tienen 80 y 90 años todavía no han terminado su recorrido en la proverbial escalera eléctrica, quienes vienen detrás, en sus 60, no pueden empezar a hacer sus propios planes, lo que a su vez limita la capacidad de sus descendientes para averiguar cuál es su lugar en todo esto.
Entonces termina habiendo personas en la plenitud de su vida y de su carrera, en sus 30 y 40, que son incapaces de tomar decisiones clave sobre si tienen o no un futuro en la empresa familiar.
Una historia extrema reciente
Hace poco di una presentación sobre planificación del legado a un grupo del sector en el centro del universo (todos los lectores canadienses saben que me refiero a Toronto).
Durante la sesión de preguntas y respuestas, un asistente compartió su historia, que ahora relataré aquí, cambiando algunos datos por privacidad.
El fundador de la G1 tiene casi 100 años y todavía está plenamente a cargo de todas las decisiones importantes, incluidas muchas del día a día.
Lamentablemente, el heredero aparente de la G2 falleció hace poco, lo que reforzó la necesidad que percibe el fundador de quedarse aún más tiempo.
La persona de la G3 que asistió a mi sesión, que intenta dirigir la empresa con un hermano (y, por cierto, ambos ven las cosas de manera muy distinta), ahora tiene que lidiar con un abuelo fundador entrometido, una madre que de repente tiene una gran participación en la propiedad a pesar de nunca haber participado en el negocio, y un hermano en igualdad de condiciones.
Cuando los hijos de esta persona, que están llegando a sus mejores años laborales, le piden que intente describirles su futuro en esta empresa familiar, ¿cómo puede hacer otra cosa que encogerse de hombros y decir “ya veremos…”?
Pasar de un enfoque en el “yo” a un enfoque en el “nosotros”
Muchas veces soy demasiado indirecto en mis escritos al referirme a la importancia de “tener conversaciones importantes”.
Ahora quiero recalcar que hablar no es suficiente, y que hay que pasar a la acción.
Una acción clave que tiene que ocurrir es que los líderes mayores de la familia se bajen de la bendita escalera eléctrica.
Tienen que pasar de enfocarse en el YO a hacer lo que es mejor para el NOSOTROS.
Ojalá algunos se reconozcan y actúen.
