Nací en Montreal en 1964. Mis padres, que habían llegado a Canadá durante los años cincuenta, aprendieron el idioma de la mayoría del país, el inglés. En casa, además de un dialecto del alemán, nos hablábamos en inglés.
En septiembre de 1970 empecé primer grado en la escuela Ste-Odile, en Cartierville, en francés. Mis hermanas mayores, en cambio, estaban en Transfiguration of our Lord, en inglés. Lloré todo el verano, sabiendo que me obligarían a comenzar mis estudios en un idioma que no conocía.
Con unos cuarenta años de perspectiva, me doy cuenta de que fue una buena decisión de parte de mis padres. Mi padre era hombre de negocios, y veía que para su hijo ser bilingüe en Quebec sería no solo una ventaja, sino una necesidad. La crisis de octubre, que ocurrió apenas un mes después, le confirmó lo acertado de su decisión.
Volvamos al presente. La realidad es que ser bilingüe (o incluso multilingüe) es un plus. No voy a entrar en el discurso de quienes temen la desaparición del francés en Quebec; no creo en eso. Reconozco su pasión, pero no soy de los que creen que es poniendo restricciones a los otros idiomas como se promueve el nuestro.
Hoy estoy casado con una francófona tan bilingüe como yo, y nuestros dos hijos son aún más bilingües que nosotros. Nos beneficiamos de las culturas de ambos lados, e incluso todavía un poco de la de mis padres inmigrantes.
Pero aún más que la cultura, noto otras diferencias entre los quebequenses y el resto de Norteamérica. Hablaré de un solo sector, pero estoy seguro de que existen paralelos en muchos otros.
En el ámbito de las empresas familiares, en los años ochenta, nuestra compañía se unió a CAFÉ, la Canadian Association for Family Enterprise. Esta organización sigue existiendo en todo Canadá, excepto en Quebec.
En Quebec existe desde hace algunos años el CIFA (Centre International des Familles en Affaires), pero aunque su objetivo es ayudar a las familias empresarias, su función no es reunir a las familias como miembros que luego puedan ayudarse entre sí, algo que CAFÉ siempre ha hecho bien.
En el ámbito educativo, actualmente estoy inscrito en el FEAP (Family Enterprise Advisor Program). Este programa, desarrollado por la University of British Columbia, ahora es administrado por el IFEA (Institute of Family Enterprise Advisors). Además de en UBC, el FEAP pronto se ofrecerá en Alberta, en Ontario en Western y en Dalhousie, en Halifax. ¿Montreal? Todavía no.
Pero ampliemos la escala una vez más. En Estados Unidos, el FFI (Family Firm Institute) existe desde 1986. Esta organización está dedicada a todos los profesionales que trabajan con empresas familiares. Hay un capítulo en Canadá, en Ontario, como era de esperar.
El mundo se vuelve cada vez más pequeño. Hay muchos buenos modelos en otros lugares que podrían copiarse aquí en Quebec, pero no necesariamente tenemos la escala para garantizar su supervivencia.
En cambio, para quienes hablan inglés, ese mundo también está abierto. Yo lo aprovecho. Espero que otros hagan lo mismo. El mundo es pequeño, pero también es grande.
