La semana pasada nuestra familia estuvo en la cabaña, donde no tenemos todas las comodidades de casa (¡aunque estamos lejos de vivir a la intemperie!)
Una noche estaba lavando los platos después de la cena y tuve un recuerdo repentino de mi infancia, que me hizo darme cuenta de cuánto habían cambiado las cosas en una sola generación. Empecé pensando en lavar los platos, pero luego pensé también en todo tipo de otros asuntos familiares.
Cuando era niño, fuimos la última familia de nuestra calle en tener televisión a color. Recuerdo que presionábamos a nuestros padres para que compraran esa televisión a color, pero mi madre quería un lavavajillas.
En realidad no recuerdo si terminamos teniendo primero la televisión o el lavavajillas, pero sí recuerdo claramente las peleas con mis hermanas sobre a quién le tocaba secar los platos cada noche.
Me volvieron todo tipo de recuerdos: mi papá obligándonos a hacer un calendario para llevar la cuenta de a quién le tocaba; mis quejas de que había más platos las noches en que me tocaba a mí; la idea de que, si rompía “accidentalmente” algunos platos, tal vez me “despedirían”.
Así que aquí estoy en la cabaña, lavando los platos solo, y ni siquiera les pedí a mis adolescentes, perfectamente capaces, que me ayudaran. ¿Me estaba sacrificando para que pudieran disfrutar de los últimos días de sus vacaciones de verano, o estaba tratando de evitar las quejas que seguramente vendrían si les pedía ayuda?
Después de lavarlos todos, se estaban secando en el escurridor, así que simplemente los dejé ahí toda la noche y los guardé a la mañana siguiente. Esto me hizo preguntarme por qué, para empezar, me obligaban a secar platos hace 40 años; ¿no teníamos la paciencia de dejar que la naturaleza siguiera su curso y que se secaran solos? En retrospectiva, parece que había mucho alboroto por nada.
Pero, por supuesto, la verdadera pregunta que surge es si estamos consintiendo a nuestros hijos al no hacer que ayuden más, o si simplemente así es como la gente cría a sus hijos hoy en día, o ambas cosas.
¿Y qué hay de esa “televisión a color” que queríamos? No muchas familias tienen esa discusión hoy en día, ya que los televisores están pasando de moda, con tal variedad de pantallas por toda la casa.
Recuerdo ver las viejas caricaturas de Spiderman con mi hijo pequeño hace una década, en las que los episodios mostraban las palabras “In Colour!” (¡a color!), y tuve que explicarle que en aquel entonces todo era en blanco y negro.
Hemos avanzado mucho con la tecnología, y pocos discutirían que muchos de los cambios han sido positivos.
¿Y qué hay de la familia, y de no criar a los hijos para que ayuden? No estoy seguro de que eso sea algo tan bueno. Queremos que nuestros hijos se vuelvan independientes, pero no siempre los ayudamos al hacer tantas cosas por ellos.
En las familias más acomodadas, esto puede ser un problema aún mayor, ya que los hijos pueden empezar a pensar que las tareas del hogar, como cortar el pasto, palear la nieve y mantener la casa limpia, de alguna manera están por debajo de ellos, ya que son cosas por las que les pagamos a “otros” para que las hagan.
Volviendo a mí lavando los platos esa noche, al menos mis hijos no estaban pensando: “¡Vaya, papá está lavando los platos!”, como si fuera algo que automáticamente debiera ser tarea de mamá. Eso es algo que definitivamente ha cambiado desde la generación de mi padre.
Sin embargo, estoy bastante seguro de que mi hijo espera terminar encontrando a alguien como su abuela, que sí veía eso como parte del papel de la mujer. Pero ya no las hacen como ella, ¿verdad?
