La semaine dernière, notre famille était au chalet, où nous n’avons pas tout le confort de la maison (même si nous sommes loin de vivre à la dure!)
Un soir, je lavais la vaisselle après le souper et j’ai eu un retour en arrière sur mon enfance, qui m’a fait réaliser à quel point les choses avaient changé en une seule génération. J’ai commencé par penser à la vaisselle, puis j’ai pensé à toutes sortes d’autres questions familiales aussi.
Quand j’étais enfant, nous étions la dernière famille de notre rue à avoir une télé couleur. Je me souviens que nous faisions pression sur nos parents pour avoir cette télé couleur, mais ma mère, elle, voulait un lave-vaisselle.
Je ne me souviens pas vraiment si nous avons eu la télé ou le lave-vaisselle en premier, mais je me rappelle clairement les chicanes avec mes sœurs pour savoir à qui c’était le tour d’essuyer la vaisselle chaque soir.
Toutes sortes de souvenirs me sont revenus : mon père qui nous obligeait à faire un calendrier pour savoir à qui c’était le tour; mes plaintes qu’il y avait plus de vaisselle les soirs où c’était mon tour; l’idée que si je cassais « accidentellement » quelques assiettes, je pourrais peut-être « me faire congédier ».
Me voilà donc au chalet, à laver la vaisselle tout seul, sans même avoir demandé à mes adolescents en pleine forme de se joindre à moi. Est-ce que je me sacrifiais simplement pour qu’ils puissent profiter des derniers jours de leurs vacances d’été, ou est-ce que j’essayais d’éviter les lamentations qui auraient sûrement suivi si je leur avais demandé de l’aide?
Une fois que j’ai eu tout lavé, la vaisselle séchait dans l’égouttoir, alors je l’y ai simplement laissée pour la nuit et je l’ai rangée le lendemain matin. Ça m’a fait me demander pourquoi on m’obligeait à essuyer la vaisselle il y a 40 ans; n’avions-nous pas la patience de laisser la nature suivre son cours et la laisser sécher toute seule? Avec le recul, il semble qu’on faisait beaucoup d’histoires pour rien.
Mais bien sûr, la vraie question qui se pose est de savoir si nous gâtons nos enfants en ne les faisant pas participer davantage, ou si c’est simplement ainsi que les gens élèvent leurs enfants de nos jours, ou les deux?
Et qu’en est-il de cette « télé couleur » que nous voulions? Peu de familles ont cette discussion de nos jours, puisque les téléviseurs deviennent dépassés, avec une telle variété d’écrans partout dans la maison.
Je me souviens d’avoir regardé les vieux dessins animés de Spiderman avec mon jeune fils il y a une dizaine d’années, où les épisodes affichaient les mots « In Colour! » (en couleur!), et j’avais dû lui expliquer qu’à l’époque, tout était en noir et blanc.
Nous avons fait beaucoup de chemin avec la technologie, et peu de gens contesteraient que bon nombre des changements ont été positifs.
Mais qu’en est-il de la famille, et du fait de ne pas élever les enfants pour qu’ils donnent un coup de main? Je ne suis pas sûr que ce soit une si bonne chose. Nous voulons que nos enfants deviennent autonomes, mais nous ne les aidons pas toujours en faisant autant de choses à leur place.
Dans les familles plus aisées, cela peut être un enjeu encore plus important, car les enfants peuvent commencer à penser que les tâches ménagères comme tondre le gazon, pelleter la neige et garder la maison propre sont en quelque sorte indignes d’eux, puisque ce sont toutes des choses que nous payons « d’autres » pour faire.
Pour revenir à moi qui faisais la vaisselle ce soir-là, au moins mes enfants ne se disaient pas : « Wow, papa fait la vaisselle! », comme si c’était quelque chose qui devait automatiquement être la tâche de maman. C’est une chose qui a définitivement changé depuis la génération de mon père.
Pourtant, je suis à peu près certain que mon fils espère finir par trouver quelqu’un comme sa grand-mère, qui, elle, voyait cela comme faisant partie du rôle de la femme. Mais on n’en fait plus des comme elle, n’est-ce pas?
