El año 1989 fue importante para mí, ya que fue el año en que dejé de fumar y, más importante aún, también el año en que conocí a mi esposa. Si le preguntan a ella, si yo no hubiera dejado de fumar, hoy no sería su esposo.
Pero 1989 también fue el año en que salió uno de los libros más importantes de los últimos 50 años, y estoy seguro de que la mayoría de ustedes lo reconocerá, y muchos de ustedes también lo habrán leído.
No solo leí The 7 Habits of Highly Effective People (Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva), sino que algunos de esos hábitos se han convertido desde entonces en pilares de mi forma de intentar vivir. Espero que esto no lleve a un análisis de qué tan efectivo he sido en realidad, pero sí quiero compartir con ustedes mi hábito favorito de los siete.
Hay un par de hábitos que se recuerdan con más facilidad que mi favorito, porque se han vuelto parte de nuestro vocabulario, en parte gracias al éxito del libro, que vendió más de 25 millones de ejemplares.
“Pensar en ganar-ganar” y “Ser proactivo” se han convertido en frases que la mayoría de la gente ya ha escuchado, y “Primero lo primero” y “Sinergizar” también son bastante buenas, pero aun así no ocupan el primer lugar de mi lista.
¿Es “Afilar la sierra” o “Empezar con un fin en mente”? No, aunque también me gustan. Mi favorito es el hábito número 5: “Busque primero entender, y luego ser entendido”.
Me gusta abreviar las cosas, así que simplemente lo llamaré Seek First to Understand, o SFTU. La primera vez que lo anoté usando solo esas cuatro letras, me llamó la atención lo mucho que se parece a otro acrónimo de cuatro letras, STFU. Para los no iniciados, STFU es la abreviatura de “Shut the Hell Up” (cállate de una vez), o algo parecido.
La razón por la que esto me pareció tan relevante es que STFU es en realidad casi exactamente lo opuesto a SFTU, sobre todo en el ámbito de la empresa familiar y el liderazgo familiar.
El estilo de crianza autoritario y anticuado que muchos de nosotros, los baby boomers, vivimos era en gran medida “así es como van a ser las cosas”, y si alguien se atrevía a cuestionar a papá, a menudo se le decía, en esencia, que se callara y se pusiera en fila.
Hoy en día, en una pequeña parte gracias a la popularidad del libro de Covey, pero también en gran parte debido a los cambios sociales, la gente se ha suavizado un poco, y la escucha activa es de hecho algo que se enseña a muchos líderes.
Pero buscar primero entender no se trata solo de escuchar, por supuesto. Sí, a menudo hay que escuchar, observar, leer e interpretar, pero el objetivo aquí es la comprensión.
Y fíjense en que el hábito no se llama “Buscar entender”, sino Buscar PRIMERO entender.
Ese pequeño matiz es la clave, porque ahí es donde el líder necesita tener la madurez para admitir que no necesariamente tiene todas las respuestas, la curiosidad para conocer las ideas y opiniones de los demás, y la valentía para preguntar y escuchar lo que los demás tienen que decir.
Quienes asesoran a familias empresarias que esperan transferir su empresa, su patrimonio y, en última instancia, su legado a la siguiente generación coincidirán casi todos en que una comunicación clara, frecuente y abierta es una necesidad absoluta si se quiere tener alguna posibilidad de éxito en este empeño.
Obviamente, estoy de acuerdo. El propósito de este blog es recordar a la gente que la buena comunicación depende de que las personas que se comunican tengan la actitud correcta para que pueda darse un verdadero intercambio de ideas.
Me encanta la vieja cita atribuida a George Bernard Shaw: “El mayor problema de la comunicación es la ilusión de que se ha producido”. La gente supone que porque dijo algo, la otra persona lo escuchó y lo entendió. ¡A menudo incluso van un paso más allá y suponen que la persona estuvo de acuerdo!
Por favor, intenten buscar primero entender, y luego ser entendidos. Valdrá mucho la pena. Es un hábito, y eso significa que se puede aprender.
¡Y sin duda es muchísimo mejor que STFU!
