A veces uso este blog para hablar de ideas abstractas que parecen tener solo una relación tangencial con los campos de la empresa familiar y el legado familiar. Probablemente esta será una de esas publicaciones.
La idea de este texto surgió en octubre pasado en Londres, en la conferencia de FFI, mientras conversaba con una amiga y copresentadora sobre el papel que desempeña en el consejo de administración de una empresa familiar.
Durante esa conversación me contó un comentario que recibió del patriarca de la familia, quien le dijo que le gustaba que ella “hace excelentes preguntas” y, aquí viene lo bueno, que “a menudo ni siquiera le importan las respuestas”.
¡Por supuesto, enseguida le agradecí por una gran idea para el blog!
Razones para hacer preguntas
Por supuesto, esto me llevó a pensar en por qué la gente hace preguntas en primer lugar.
Hay muchísimas razones diferentes por las que las personas hacen preguntas, según muchos elementos distintos y el contexto en el que se hacen dichas preguntas.
¡Pero la simple lógica parecería indicar que, cuando alguien hace una pregunta, le interesa la respuesta!
Indiferencia frente a “que no le importe”
Esto nos lleva a un matiz importante en lo que escribí arriba. En primer lugar, no estoy seguro de que mi cita del patriarca sea textual.
Pero lo más importante es que quiero dejar claro que ni él, ni ella, ni yo creemos que de verdad no le “importen” las respuestas. Se trata más bien de que la respuesta le es indiferente.
Y eso, por supuesto, me hace pensar en la frecuencia con que las personas hacen preguntas para las que tienen una respuesta esperada y predeterminada, que usted tendrá “bien” o “mal”.
Preguntas de coaching
Cuando le hace una pregunta a alguien, hay literalmente un número ilimitado de maneras de formularla. Y ni siquiera entraremos en el tono de voz y otros aspectos no verbales, porque eso podría ser otro blog completo, o incluso un libro.
Quienes han tomado cursos de coaching han aprendido que hay ciertos tipos de preguntas que suelen dar mejores resultados, y estoy bastante seguro de que esas son las que usa mi colega en su papel en el consejo de esa empresa familiar.
La mayoría de las personas ha oído hablar de la idea de evitar las preguntas que se pueden responder con sí o no, es decir, de preferir las preguntas abiertas. Es un gran comienzo, y además requiere que luego escuche la respuesta, que será más larga que una sola palabra.
No pregunte por qué
Otra “regla” que trato de cumplir es no hacer preguntas que empiecen con “por qué”.
Aunque no siempre es así, muy a menudo la persona que escucha una pregunta que empieza con “por qué” se sentirá a la defensiva y sentirá la necesidad de “justificarse”.
Cuando las personas responden preguntas desde una postura defensiva, eso no necesariamente contribuye a una conversación productiva.
Si de verdad quiere entender lo que alguien estaba pensando, porque siente curiosidad y no simplemente porque lo está juzgando, hay mejores maneras de hacer este tipo de preguntas.
Qué y cómo
Simplemente eliminar la palabra “por qué” y reemplazarla por un “qué” o un “cómo”, mucho más suaves, puede marcar una diferencia sorprendentemente grande.
“¿Cómo llegó a la decisión de hacer eso?” o “¿Qué estaba pasando en ese momento que llevó a esa decisión?” no son tan diferentes en cuanto a lo que quiere saber quien hace la pregunta.
Pero estas dos últimas preguntas probablemente se recibirán con mucha más suavidad y, a su vez, darán una respuesta más útil, que luego puede llevar la conversación en una dirección más positiva.
Pasado frente a futuro
Un consejo de administración normalmente dedica gran parte de su tiempo a mirar hacia el futuro en lugar de detenerse en el pasado, y es aquí donde pueden surgir oportunidades realmente interesantes para hacer preguntas.
Algunas de las mejores empiezan con “¿Y si…?” y plantean muchas posibilidades que hacen que las personas piensen en lo que podría ser.
Cualesquiera que sean las circunstancias o el contexto, las mejores preguntas suelen estar motivadas por una curiosidad real, y no por algún juicio.
A veces es más fácil decirlo que hacerlo, pero como con la mayoría de las cosas, la práctica hace al maestro.
La actitud curiosa de quien pregunta normalmente se percibe con toda claridad.
