La comunicación es un tema que surge con frecuencia cuando se habla de lo que las empresas familiares necesitan mejorar. Con la omnipresente tecnología de comunicación actual, uno pensaría que un tema como la comunicación habría dejado de ser un problema; después de todo, todo el mundo está siempre localizable, ¿verdad? Ojalá fuera tan fácil.
En una familia empresaria, un problema difícil de abordar es la comunicación que va en una sola dirección, de arriba hacia abajo. Después de todo, si los padres criaron a sus hijos simplemente diciéndoles qué hacer, ¿por qué las cosas serían diferentes cuando trabajan juntos?
Uno de los problemas de ese estilo es que, cuando los mensajes viajan en una sola dirección, a veces empiezan a caer en oídos sordos. Como dicen, el mayor problema de la comunicación es la ilusión de que se ha producido. Eso ya es bastante difícil de manejar en las mejores circunstancias, pero cuando ocurre porque se ha dejado de escuchar a quien habla, es síntoma de problemas mucho mayores.
Sé que en mi situación con mi padre, las cosas evolucionaron con el tiempo en cuanto al flujo de la comunicación. Creo sinceramente que él, como muchos padres, quería escuchar lo que sus hijos tenían que decir, pero tardó mucho en darse cuenta de que lo que teníamos que decir no solo era válido y pertinente, sino que a toda la familia le convenía trabajar en conjunto de manera más colaborativa.
No me gusta que me digan qué hacer, y creo que a la mayoría de las personas le pasa lo mismo. Afortunadamente, los estilos de gestión han evolucionado muchísimo, y la forma autocrática de gritarle a la gente hoy parece algo de otra época.
Pero aunque uno puede sugerirle a la gente que es más importante escuchar a los demás que hablar, eso no significa que todos vayan a empezar a hacerlo de repente. Aprender a escuchar de verdad requiere mucha práctica, pero se puede aprender. Algunas personas simplemente parecen tardar más en entender que deberían escuchar a los demás.
Una empresa familiar es un entorno complicado debido a la intersección entre la familia y la empresa, y lamentablemente todavía persisten algunos estilos de crianza y de gestión anticuados. La mayoría de los padres de la generación mayor terminan por entenderlo, pero otros nunca lo hacen, al punto de idear formas de seguir controlando las cosas incluso desde la tumba.
Estas situaciones pueden ser muy frustrantes para los sucesores de la nueva generación. En estos casos puede ser útil que los hermanos se reúnan y empiecen a trabajar en su propia comunicación, partiendo de la base de que muy probablemente sobrevivirán a sus padres y, por lo tanto, en algún momento tendrán que entenderse sin la ayuda ni la interferencia de la generación mayor.
A veces los hermanos y las hermanas empiezan a reunirse, se llevan mejor y llegan a un consenso sobre cómo se manejarán las cosas cuando sus padres hayan fallecido. A veces los padres sienten curiosidad cuando se enteran de estas reuniones y piden que los inviten.
No podía terminar este blog sin mencionar The 7 Habits of Highly Effective People (Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva) de Stephen R. Covey, que leí hace muchos años. Mi hábito favorito, y uno que algunos han llamado su mejor cita:
Hábito 5: “Busque primero entender, luego ser entendido”.
Si logra convertir eso en un hábito, no tendrá más remedio que escuchar con más atención. Si a otros les cuesta hacerlo, cuanto más lo vean a usted dar el ejemplo con este comportamiento, más probable será que terminen adoptándolo también.
Sin duda vale la pena el esfuerzo. Y si además de escuchar logra aprender a escuchar sin juzgar, verá que realmente ha dado con algo importante, pero ese es tema para otro blog.
