La semana pasada estuve unos días en Toronto, donde, además de reunirme con varias personas interesantes, también asistí a un evento organizado por el IFEA (Institute of Family Enterprise Advisors, ifea.ca), en el que obtuve algunas ideas sobre un tema que está empezando a afectar a los lugares de trabajo y a las familias en todas partes.
La presentación se titulaba “The Multigenerational Complexities Business Family Succession” (las complejidades multigeneracionales de la sucesión en las familias empresarias), lo que sonaba muy a mi medida, pero casi me hacía sentir que no aprendería nada nuevo. Me alegra informar que me equivoqué en ambas cosas.
La presentadora, Lisa Taylor, fundadora de The Challenge Factory, empezó haciendo algunas preguntas sobre la edad de jubilación y la esperanza de vida, y en cuanto escuché las primeras respuestas, me di una buena idea de hacia dónde iba la charla. Pero no tenía idea de lo reveladora que sería.
Resumo un poco diciendo que cuando los 65 años se convirtieron en la edad “oficial” de jubilación, la esperanza de vida era de 62. Visto así, el hecho de que muchas personas sigan funcionando bajo el paradigma de “65 = jubilación” es bastante desconcertante.
Lo que siguió fue una conversación a fondo sobre cómo el aumento (y el continuo aumento) de la esperanza de vida ha afectado a la fuerza laboral en todas partes, ya que muchas personas que se acercan a los 65 años no tienen interés en jubilarse y, en cambio, desean seguir trabajando, por diversas razones.
Taylor usó la analogía de ir subiendo por una escalera eléctrica, mirando hacia adelante, cuando de pronto la persona que está por llegar arriba decide no bajarse y, en cambio, da un paso atrás para que el viaje dure un poco más. (Puede ver un breve video de Taylor hablando de la analogía de la escalera eléctrica en su sitio web, challengefactory.ca).
No pasa mucho tiempo antes de que esa persona en lo alto de la escalera eléctrica, dando pasos hacia atrás, empiece a tener efectos adversos y peligrosos en todos los demás que intentan llegar arriba. Esto pasa todo el tiempo en las empresas familiares, pero también en muchos otros tipos de lugares de trabajo.
De hecho, la charla no se centró mucho en la empresa familiar, pero fue bastante interesante desde una perspectiva social, ya que una mayor esperanza de vida ha creado nuevas realidades para todos, aunque muchas personas no lo hayan notado realmente ni hayan empezado a cambiar su visión de la vida laboral.
En una de sus diapositivas, Taylor ilustró la diferencia entre una trayectoria profesional típica bajo el modelo de “jubilarse a los 65”, que predominó durante la segunda mitad del siglo pasado, y una variante más reciente que cada vez cobra más relevancia hoy en día.
Lo que me llamó la atención fue que usara la expresión “Transition with Purpose” (transición con propósito) que puede darse en un par de momentos clave de la vida laboral, con uno notable (para mí) alrededor de los 50 años. Parece que muchas personas sienten la necesidad de hacer algún tipo de transición profesional a esta edad, y ver esto me hace sentir más “normal”, ya que realmente “encaja” con mi realidad.
Si hubiéramos tenido más tiempo durante la conversación, me habría gustado hablar del concepto de “transición con propósito”, ya que podría beneficiar a muchas familias empresarias.
A lo que quiero llegar aquí es al problema que enfrentan muchas empresas familiares cuando el fundador sigue dando pasos hacia atrás en la escalera eléctrica, lo que genera muchas complicaciones para el resto de la familia y para la empresa. Mi sensación es que si se dedicaran más tiempo y esfuerzo a ayudar al fundador o a la fundadora a encontrar su “transición con propósito”, avanzaríamos mucho en reducir el número de estas situaciones.
Si analizamos cada una de las dos palabras principales de la expresión, creo que la “transición” es la parte que la mayoría de la gente “entiende”, ya que las realidades del envejecimiento y del ciclo de vida familiar hacen que pasemos de un rol a otro a lo largo de la vida. Pero es la parte del “propósito” la que parece mucho más difícil de alcanzar y, por lo tanto, requiere más esfuerzo.
Todo esfuerzo que se haga por descubrir un propósito valioso vale mucho la pena al final.
