A veces, lo que tenemos justo frente a nuestras narices es lo más difícil de ver. Pocas personas son inmunes a esto, aunque muchas actúan como si lo fueran.
Con el ánimo de predicar con el ejemplo, suelo valorar mucho la oportunidad de compartir cosas que me llaman la atención, pero que en retrospectiva parecen tan obvias que casi me da vergüenza admitirlas.
La publicación de esta semana trata sobre cómo las familias empresarias toman decisiones juntas. Cuando el fundador inicia un negocio, no es raro que la mayoría de las decisiones se tomen en los quince centímetros o algo así que hay entre sus orejas.
Una de las partes “divertidas” de las empresas familiares, y de las familias empresarias que las poseen y administran, es que a medida que la empresa hace su transición a la siguiente generación, el número de personas que toman decisiones suele aumentar.
Y ahí radican muchos de los principales problemas que enfrentan estas familias, mientras lidian con cómo el grupo de personas que posee y administra la empresa va a decidir en conjunto, comunicarse y resolver problemas en conjunto, a medida que la empresa y los activos de la familia pasan de una generación a la siguiente.
En grupos grandes de personas, la votación es con frecuencia una opción que se explora, y a menudo se adopta de una forma u otra. Esto funciona bien en la política, a veces.
En una empresa familiar, o en cualquier familia que posea y/o administre activos en conjunto, la votación tiene muchas consecuencias potencialmente negativas. Los asesores de familias en estas situaciones normalmente recomiendan que la familia trabaje más bien hacia un modelo de consenso.
Ahora volvemos a mi vergonzosa confesión. Siempre supuse que consenso significaba una decisión con la que todos estaban de acuerdo. Aunque eso no es del todo incorrecto, está lejos de ser una buena definición.
Si se lo estuviera explicando a una clase de kínder, podría funcionar, pero por lo general trato con un público un poco mayor y con más educación. Curiosamente, mi revelación llegó en un campus universitario.
Desde que empecé a recorrer campus universitarios con mi hijo en estos últimos meses, he escuchado a mucha gente de admisiones hablar de lo que hace única a su institución.
Asistimos a sesiones en algunas pequeñas universidades de Pensilvania con tradición cuáquera, y durante una de ellas (Haverford, si mal no recuerdo) hablaron sobre el método de toma de decisiones por consenso en el campus.
La presentadora explicó que el consenso consiste en trabajar para encontrar una decisión a la que todos podrían consentir y consentirían, aunque no fuera su primera opción.
¡Dios mío! ¿Quiere decir que consenso viene de consentimiento?!? ¡Aaaaaggghhhh! ¿De verdad me había tomado 52 años darme cuenta de esto? Pues sí. Pero me alegra mucho haberlo hecho, y no solo porque saqué de ahí un tema para el blog.
El diablo, por supuesto, está en los detalles. Está muy bien que yo hable de lo mucho mejores que son las decisiones por consenso, pero si las familias no entienden lo que realmente implica lograrlas, ¿de qué servirá?
Curiosamente, la mayoría de las conclusiones que presentaré ahora son temas que se repiten con frecuencia en mis blogs y en mis conversaciones con las familias.
Ahí van:
Simple vs. fácil
El consenso es simple de explicar, sobre todo con mi “revelación” de que obtener el consentimiento de las personas es la manera en que funciona. Pero simple no es igual a fácil, en el sentido de “fácil de hacer”.
Sucede por sí solo, NO
Mi tan repetido “las cosas no suceden por sí solas” aplica aquí también. Puede ser fácil lograr que todos consientan la idea de tomar decisiones por consenso, pero a menudo esa será la última decisión en la que el consenso llegue rápido.
Comunicación
Un hilo común en las familias donde las cosas funcionan bien es una comunicación buena, frecuente, clara y abierta. Un consenso duradero es casi imposible sin ella.
Toma tiempo
Todo el mundo parece tener siempre prisa. Pero las decisiones buenas y duraderas toman tiempo. Tiempo para hablar, tiempo para pensar, tiempo para escuchar, tiempo para reconsiderar, tiempo para reunirse en pequeños grupos, tiempo para investigar, tiempo para consultarlo con la almohada, tiempo para invitar opiniones externas.
Las decisiones que perduran por generaciones son aquellas a las que todas las partes interesadas han dado su consentimiento.
Veremos algunos de los detalles en la parte II la próxima semana.
