Esta semana tuve un regreso al pasado. Fui conferencista invitado en una escuela de negocios universitaria, a cinco horas por carretera. Ahí estaba yo, frente a un grupo de estudiantes que se preparaban para empezar pronto sus carreras, igual que yo hace “apenas” unos 30 años.
Invitado por dos colegas y amigos que imparten “Managing the family Enterprise” (gestión de la empresa familiar), les había enviado ejemplares de mi libro favorito, SHIFT your Family Business, para que los estudiantes pudieran prepararse y preguntarle a su autor lo que quisieran.
¡Qué suerte tienen!
Empecé preguntándoles a los estudiantes si se sentían afortunados (no, no por estar en mi presencia). Para mi sorpresa, varias cabezas empezaron a asentir, incluso antes de que les compartiera por qué, de hecho, tenían mucha suerte de estar sentados donde estaban.
Les conté mi historia de cuando estaba en su lugar, en la década de 1980, preparándome para trabajar en la empresa de mi familia, pero sin haber tomado un solo curso relacionado con la empresa familiar.
No era un reproche a mi alma máter, era más bien una cuestión de época. Les expliqué que el Family Firm Institute acababa de celebrar su 30.º aniversario en 2016, y que CAFÉ (Canadian Association of Family Enterprise) también celebró recientemente su 30.º aniversario. Este “campo” todavía es bastante nuevo.
También les compartí una de mis historias favoritas sobre mi papá, que se había unido a CAFÉ en esos primeros años, y su reacción ante los excelentes consejos que había escuchado de los asesores en aquellos primeros eventos de CAFÉ.
Venía muy a propósito en ese contexto, ya que eran estudiantes de licenciatura en negocios, como lo era yo en aquel entonces, y muchos se preparaban para unirse a las empresas de su familia en los próximos años.
“No vamos a hacer eso”
“Sabes, esta gente de CAFÉ”, les relaté las palabras de mi papá como si fuera ayer, “dicen que no hay que contratar a los hijos recién salidos de la escuela, que hay que hacer que primero consigan un trabajo ‘de verdad’”, me dijo, mientras yo asentía, esperanzado. “Pues nosotros no vamos a hacer eso”, continuó, dándome una palmadita en el hombro.
Para darle efecto, lo actué con un estudiante de la primera fila.
También agregué que no haberle hecho frente y cuestionarlo, y no haberle planteado que me gustaría seguir esa opción, se convirtió en uno de mis mayores arrepentimientos.
Caso de estudio: la familia Corleone
La clase usa un solo caso de empresa familiar durante todo el semestre, y este año eligieron a la familia Corleone, famosa por El Padrino. “¡Qué buena onda!”, pensé, cuando me enteré de esto durante una llamada con uno de los profesores una semana antes.
Disfruté mucho hacer “mi tarea”, viendo las películas durante el fin de semana para poder aportar a la clase. No las había visto en décadas, y había olvidado que Vito en realidad se hizo a un lado y dejó que Michael tomara las decisiones sin cuestionarlo, mucho antes de su desafortunada muerte.
Gobernanza familiar
Esta clase también incluyó una presentación en grupo sobre gobernanza familiar, y debo admitir que me divirtió mucho que el equipo usara una cita de mi libro en una de sus diapositivas de PowerPoint, con la fuente citada y mi nombre bien escrito.
La semana pasada escribí sobre la reina y el príncipe Carlos, y ahora el Padrino, ¿qué sigue? (Pista: más sobre gobernanza familiar).
Debí haberla rechazado
Volviendo al título de esta publicación, cortesía de Vito Corleone, y que probablemente la mayoría de los lectores reconocerá.
La razón por la que lo uso aquí es para subrayar que ahora reconozco que la palabra clave de la frase es “no puede”.
Cada vez más en estos días, los hijos sí están rechazando las ofertas de sus padres de unirse a la empresa familiar. Para mí, eso es algo bueno.
Yo también debí haberla rechazado, pero no lo hice. Habría sido mejor para mí, y de hecho mejor para toda la familia, pero no encajaba con el plan de corto plazo del patriarca.
Amor por los “negocios” frente a amor por “mi empresa”
En respuesta a una pregunta de la clase, comenté que apoyo firmemente enseñarle a la nueva generación (la “NextGen”) sobre los “negocios”, e incluso a “amar” los negocios, como parte de la “educación financiera” y para transmitir el espíritu emprendedor de la familia.
Pero amar los “negocios” y amar “esta empresa en particular que fundó papá” no es lo mismo.
Imagínese si Michael Corleone hubiera podido usar sus grandes habilidades de las maneras verdaderamente legítimas que esperaba, sin el bagaje familiar…
