Aceptar el conflicto en la empresa familiar
La semana pasada mencioné la conferencia anual del Family Firm Institute a la que asistí en Chicago en octubre, y que regresé a casa con material para muchas semanas de blog.
Así que hoy tomaré una de las sesiones que disfruté y construiré este artículo en torno a ella.
Este es el título de la presentación en cuestión:
“¿Puede aceptar el conflicto impulsar un cambio positivo?”
Joe Astrachan y Carrie Hall fueron los presentadores, y basaron gran parte de su exposición en una encuesta reciente a algunas de las empresas familiares más grandes del mundo.
Aquí tiene un enlace a su informe.
A menudo, cuando una familia empresaria llama a personas como yo, es porque está pasando algo que podría describirse como de naturaleza “conflictiva”.
Una de las primeras “buenas noticias” del conflicto es que ha intensificado la sensación de que hace falta llamar a alguien de fuera para ayudar a que la familia llegue a un mejor lugar.
Ahora bien, si esa persona externa tiene una mente abierta, está bien capacitada y se siente cómoda en un entorno de mucho conflicto, ¿por qué el conflicto no podría impulsar realmente un cambio positivo?
¿Cuál es la alternativa?
Con demasiada frecuencia, las familias evitan el conflicto, o incluso cualquier apariencia de conflicto, a toda costa. Ciertas culturas familiares simplemente no “permiten” ninguna expresión de confrontación, negatividad o siquiera cuestionamiento de la autoridad.
Desafortunadamente, eso a menudo oculta diferencias importantes que realmente NECESITAN expresarse, sacarse a la luz y atenderse.
Uno de los primeros textos que recuerdo haber leído sobre esto, con el que podría decirse que tuve mi “momento ¡ajá!” sobre el tema, fue “The Invaluable Gift of Conflict” (El invaluable regalo del conflicto), de Matt Wesley.
Dos componentes principales
Además de provocar la llegada de alguien externo que ayude a la familia a avanzar, la presencia del conflicto tiene otra ventaja: un conflicto visible es preferible a que los problemas simplemente hiervan en silencio bajo la superficie.
Las consecuencias de los problemas no expresados pueden ser amargura e insatisfacción que duran años (¿décadas?) antes de estallar finalmente. Los problemas que no se atienden muchas veces solo empeoran con el tiempo.
Pero el segundo aspecto de “buena noticia” del conflicto en una empresa familiar es la “energía” que puede generar, y esa energía puede aprovecharse para “bien”.
Estancamiento y apatía
Uno de los efectos secundarios de tener personas descontentas en puestos clave (en la empresa o en la familia, si no es que en ambas) es que puede generar apatía y la sensación de que las cosas nunca van a cambiar, o de que solo cambiarán en un futuro lejano, y únicamente cuando se haya ido la persona que perciben como “el problema”.
Esa apatía y esa sensación de resignación pueden convertirse muy rápidamente en estancamiento.
Un conflicto que estalla y se vuelve visible puede ser mucho más sano, porque al menos se puede ver y uno se ve obligado a actuar para resolverlo.
“Una sola historia”
Volvamos a la presentación de Astrachan y Hall. El mensaje más importante que me llevé fue su idea de crear “una sola historia” para que la familia la cuente. Aquí hace falta algo de antecedentes y contexto.
Describieron una situación en la que hubo una grave ruptura en una familia, pero un par de las ramas de la familia lograron volver a unirse.
Una de las claves para que todo funcionara fue encontrar la “única historia” que la familia contaría (a sí misma y al mundo en general) sobre la empresa y la historia familiar.
Cantar la misma canción
Cualquier empresa familiar que haya durado más de unas cuantas décadas hará bien en recopilar y contar su historia, aunque sea solo por el poder de “marketing” que esto puede tener.
Cuando llega el momento de “inculcar” la cultura de la empresa a los miembros más jóvenes de la familia, estas lecciones de historia también son muy importantes.
Pero en el caso de una familia que “vuelve a unirse” después de una ruptura, la parte de la historia que trata sobre la causa de la ruptura y, más importante aún, sobre la forma en que la familia la superó, puede ser enorme.
Cambio positivo
La presentación (y este blog) tratan sobre el cambio positivo, y poner en orden la historia puede tener una influencia más positiva de lo que mucha gente imagina.
El primer paso puede ser simplemente aprender a “aceptar” los conflictos que realmente se pueden ver.
Solo se pueden superar las dificultades cuando realmente se ponen las cosas “sobre la mesa”. Y si necesita ayuda externa, búsquela.
