“La nariz adentro, los dedos afuera” en la empresa familiar
El tema de hoy es uno en el que he estado pensando desde hace un tiempo, desde que lo vi mencionado por primera vez en 2017.
Si busca en Google “nose in, fingers out”, verá que la expresión ha sido utilizada por varias personas, lo que demuestra su utilidad para crear una imagen mental que la mayoría puede captar rápidamente.
Debo darle el crédito a Larry Putterman por ponerla primero en mi radar.
Todo se trata de límites
Un tema que surge a menudo en las familias empresarias es el de los “límites”, y hay muchas razones para ello; cualquiera que haya trabajado alguna vez con una empresa familiar, o dentro de ella, sabe de lo que hablo.
Pero si bien la idea de “la nariz adentro, los dedos afuera” tiene que ver con los límites, también es una forma sutil de explicar que no todas las líneas divisorias son necesariamente un muro sólido de concreto, sino quizás solo unas cuantas lamas de acero.
Los límites son importantes, pero debemos pensar, y conversar, sobre lo que se supone que deben lograr si queremos establecer los límites óptimos para nuestra situación.
De CEO a presidente del consejo
El área en la que se especializa Putterman son los consejos de administración, y en el contexto de la empresa familiar, a lo que se refiere con mayor frecuencia es a una persona que ha decidido reducir su participación como parte de una transición.
El antiguo líder de las operaciones de la empresa, probablemente el CEO, ha decidido ceder las riendas de las operaciones, pero seguir participando en un rol menor, y no desaparecer por completo, al menos no todavía.
Por supuesto, hay distintas maneras de dar este tipo de pasos de forma gradual. Mi padre incorporó a un presidente no familiar y asumió el rol de presidente del consejo, pero conservó para sí el título de CEO durante un tiempo.
Con mucha frecuencia, el paso más grande es aquel en el que se renuncia al manto de CEO y solo se conserva la presidencia del consejo.
¿Cuánto afuera, cuánto adentro?
En una empresa familiar, un líder saliente (ojalá) llegará al punto en el que, por muchas razones, tiene más sentido reducir su participación y pasar de las operaciones diarias a un rol más de supervisión.
Este tipo de transiciones ocurren todo el tiempo.
Pero a veces salen bien y otras veces, bueno, solo crean problemas.
Aquí es donde entra la idea de “la nariz adentro, los dedos afuera”.
¿Qué está permitido?
Como dicen, el diablo siempre está en los detalles.
La nariz y los ojos van juntos, así que se le permite mirar y husmear todo lo que quiera.
Como es de esperarse en un rol de supervisión, seguir observando todo lo que sucede en la empresa está permitido, e incluso es necesario.
Debajo de la nariz está la boca, por supuesto, y ese suele ser el primer lugar donde empiezan a surgir los problemas.
La boca puede ser un dedo (?)
Si la nariz y los ojos van juntos, ¿significa eso que la boca también?
Probablemente no.
Una vez que se pasa del día a día a la supervisión, lo que se les dice a las personas, al menos a quienes participan en las operaciones diarias, debe sopesarse con mucho cuidado.
Los problemas y la confusión surgen con bastante rapidez cuando el antiguo jefe anda por ahí diciéndole a “su gente” lo que tiene que hacer.
De hecho, es en este punto donde la boca se ha vuelto equivalente a un dedo.
Aliento sí, instrucciones no
Cuando el exlíder habla con los empleados, debe tener cuidado de limitar sus palabras a dar aliento y no instrucciones.
Cuando está en una sesión del consejo o conversando con otras personas que solo participan en la supervisión, entonces la boca vuelve a ser un agente de los ojos.
¿Y los demás miembros de la familia?
Hay otra área en la que se presenta la situación de “la nariz adentro, los dedos afuera” en la empresa familiar y que también me gustaría tocar aquí.
Es aquella en la que los miembros de la familia que no trabajan en la empresa interactúan con otros, a menudo hermanos, que sí trabajan en ella.
Aquí también hay problemas de límites, ya que quienes no trabajan ahí tienen una desventaja de información que por lo general necesitan superar.
A veces sus preguntas se parecen demasiado a dedos metidos, en lugar de solo narices.
Para quienes reciben las preguntas, la mejor defensa es tratar de ser lo más transparentes posible y adelantarse a cualquier pregunta.
Si satisface sus narices, tendrán menos tentación de meter los dedos.
