La entrada de esta semana es una de esas ocasiones en las que dejo un espacio libre en mi calendario del blog por un evento al que asisto, y permito que algo de mi participación me inspire en tiempo real.
El evento en cuestión esta vez es la Global Family Enterprise Case Competition en la Universidad de Vermont (UVM). Acabo de regresar de mi viaje, donde tuve el gusto y el orgullo de ser el juez principal de uno de los cuatro paneles de jueces en el primer día de la competencia.
Era mi quinta vez como juez, y cada año me voy impresionado por el nivel de los estudiantes; no solo de los competidores, sino también de las decenas de voluntarios de la UVM que organizan el evento, bajo la atenta mirada de Pramodita (Dita) Sharma, quien sigue siendo el alma del evento, como lo ha sido desde que lo creó.
Competencia amistosa, participantes de todo el mundo
Si hubo un “momento de revelación” para mí esta vez, sin duda no fue el carácter global de la competencia y, por extensión, del mundo de la empresa familiar. Ya he comentado en algunas de mis entradas relacionadas con mi membresía en el Family Firm Institute (FFI) que la comunidad de la empresa familiar es verdaderamente global.
Lo que realmente me llamó la atención en esta visita fue el carácter amistoso de la competencia entre los equipos.
En la cena después del primer día de la competencia, cada equipo (3 estudiantes participantes más 1 coach) pasa al frente del salón, toma el micrófono y se presenta de una forma divertida y creativa. Piénselo como un gigantesco ejercicio para romper el hielo.
Es muy amistoso, y también es competitivo.
De hecho, todo el evento realmente reúne tanto la cordialidad COMO la competencia.
Ninguna de las dos bastaría por sí sola
Me di cuenta de que ninguno de estos rasgos (la competitividad y la cordialidad) sería suficiente por sí mismo. Imagine que todo fuera cordialidad y a nadie le importara realmente quién ganara. O, al revés, que se convirtiera en una lucha despiadada hasta el final.
Pero luego también empecé a pensar en los paralelos que esta competencia tiene con una empresa familiar real. Tenga paciencia conmigo un minuto.
Si usted forma parte de una empresa familiar y todo es cordialidad, todo el tiempo, eso podría ser agradable, pero ¿cuánto durará si no son lo suficientemente competitivos? Y me refiero a competitivos como empresa, pero también internamente, con los colegas.
Del mismo modo, si todo gira en torno a la competencia y las personas ni siquiera son cordiales entre sí, ¿qué sentido tiene? ¿No es la vida demasiado corta para eso?
El caso Pentland
El caso que se usó el primer día giraba en torno a Pentland, una empresa del Reino Unido que estaba preparando la transición de la segunda a la tercera generación de la familia Rubin.
Se escribió después de que Pentland recibiera, hace algunos años, un premio a la mejor empresa familiar de Europa, así que claramente no era uno de esos casos típicos de escuela de negocios en los que hay todo tipo de problemas evidentes.
El escenario del caso era una cena familiar de viernes por la noche en la que varios miembros de la familia acababan de regresar de visitar distintas sucursales de la empresa familiar y estaban a punto de iniciar algunas conversaciones clave sobre el rumbo que tomaría la familia a partir de ese momento.
Encontrar el equilibrio adecuado entre cordialidad y competencia
La clave en esta y en muchas situaciones de empresa familiar es encontrar el equilibrio adecuado entre la cena familiar amistosa y los aspectos de reunión de negocios de las conversaciones importantes que también tienen que darse.
A algunas familias les cuesta este equilibrio, y cada cena familiar se convierte en una reunión de negocios, para disgusto de quienes están en la mesa sin participar en la empresa y no desean formar parte de ese tipo de reuniones.
Coaches y jueces conviven…. después del trabajo
En lo personal, yo también tuve que equilibrar mi papel serio como juez con algunas conversaciones amistosas de sobremesa con algunos de los dedicados coaches.
Me complace decir que todos se llevaron muy bien y de manera profesional, y que mi propia red de contactos en el ámbito de la empresa familiar sigue creciendo..
Espero volver como juez el próximo año.
Y los ganadores son:
Las universidades ganadoras de la FECC 2020 fueron:
División de pregrado: Wilfrid Laurier University – Canadá
División de posgrado: Universidad Francisco Marroquin – Panamá
Felicidades a todos los involucrados, participantes y organizadores.
