Algunas palabras en inglés tienen, en general, una connotación positiva o negativa, pero hay contextos en los que esto puede darse la vuelta por completo.
El mundo de la empresa familiar parece estar lleno de ejemplos, lo que lo convierte en uno de mis blancos favoritos aquí.
Una de esas palabras es “surrender” (rendirse), y a los lectores habituales no les sorprenderá que revise algunas traducciones al francés en el camino.
Rendirse: ¿abandonar o ceder?
Empecemos por la traducción al francés que nos da Google, donde la primera palabra que aparece es “abandon” (abandono). Esa fue también la respuesta de mi esposa cuando le pregunté cómo se dice surrender en francés. Mi respuesta fue: “Mmm, eso no es realmente lo que busco”.
Por supuesto, después de decirle que Google corroboraba su respuesta, me lanzó “la mirada”. Supongo que “abandono” tiene una connotación tan negativa como rendirse.
La segunda opción de Google era “céder” (ceder). Quienes, como yo, aprendimos a manejar en Quebec hace décadas sabemos que las señales de tránsito triangulares amarillas que vemos al incorporarnos decían antes “céder/yield”.
Yo sostendría que “ceder” no tiene una carga tan negativa como rendirse.
Ejemplos negativos de la empresa familiar
Tengo un par de historias al respecto que puedo compartir, solo de los últimos meses, de familias que se han comunicado conmigo. Cambiaré algunos detalles por razones obvias, pero quiero asegurarme de que se perciba la sensación de rendición.
Jack y Rhonda me contactaron por su empresa manufacturera, que habían fundado hace más de cuarenta años. Su hijo Frank ahora dirigía todo, y lo hacía desde hacía cinco años. La esposa de Frank también participaba a un nivel bastante alto en las operaciones.
Mientras tanto, Jack y Rhonda habían sido marginados lenta pero inexorablemente a papeles muy menores, lo cual al principio no les molestó mucho.
Parecía que las cosas estaban en buenas manos con la siguiente generación, y recibieron con gusto un estilo de vida más relajado.
Mirando desde afuera
Los padres seguían siendo los accionistas mayoritarios, pero al haber cedido prácticamente toda la gestión diaria de la empresa, tenían dificultades para avanzar con su hijo en la transición de la propiedad, ya que él no veía ninguna razón para que su hermana siquiera participara en la conversación.
La rendición de los padres en las operaciones estaba teniendo consecuencias imprevistas en las conversaciones sobre la propiedad.
Cambiemos ahora a otra familia, en la que tres hermanos son copropietarios de una empresa fundada por su padre, que falleció hace mucho tiempo. La empresa tiene un consejo de administración totalmente independiente, en el que participan los tres hermanos.
¿Rendirse ante un hermano?
Uno de los hermanos, que no es el mayor, es el director general, mientras que otro es vicepresidente y el tercero dirige una división aparte.
Cuando las cosas iban bien, todos estaban contentos. Cuando las cosas empezaron a torcerse, a los hermanos que no son el director general les costó cederle la dirección de la empresa.
En teoría, el consejo debería servir de amortiguador aquí, pero cuando hay tres propietarios en partes iguales que también forman parte del consejo, a veces eso no funciona tan bien en la práctica como en la teoría.
Una rendición positiva… ¿es posible?
Como creo haber insinuado arriba, debe haber algunos ejemplos positivos de rendición en una empresa familiar.
La idea surgió de una grabación de meditación que estaba escuchando, llamada “Learning to Surrender” (de Sarah Blondin; soy un gran admirador).
La clave de una rendición positiva es su actitud, y lo que realmente se necesita es una actitud de ecuanimidad. Vea Equanimity: Yours for only $250 Million.
Cerraré con la historia de una familia con la que trabajo desde hace algunos años.
Serenidad pronto (si no ahora)
En una reunión reciente del consejo familiar, el papá les informó a sus 4 hijos que pronto anunciaría que dejaría la presidencia de la empresa.
Luego añadió que unos meses después planeaba anunciar a los empleados que la nueva generación pasaría a ocupar posiciones como propietaria y puestos de mayor nivel.
Su mamá estaba sentada a su lado con una sonrisa de orgullo, mientras hablaban de sus planes de viajar más mientras todavía pudieran disfrutarlo de verdad, y de pasar más tiempo con su creciente número de nietos.
Creo que todos podemos coincidir en que esto suena a una rendición positiva, que a muchos otros les encantaría imitar.
