Abundan los ejemplos de cada tipo
Cualquiera que haya pasado algo de tiempo en el mundo de la empresa familiar seguramente se ha encontrado con distintas versiones de sociedades entre hermanos.
A veces los grupos de hermanos se unen y terminan trabajando tan bien en conjunto que la gente queda, con razón, impresionada por la forma en que logran combinarse en lo que parece un esquema de “1 + 1 + 1 = 10”. Eso es bueno, y tal vez incluso excelente.
Otras veces, las cosas pueden empezar con el pie derecho, pero después de un tiempo, y por lo general después de que la generación anterior se ha retirado por completo, pueden darse por afortunados si se mantienen igual, es decir, cuando 1 + 1 + 1 = 3. Si esperaba al menos un 5, entonces un 3 se siente bastante mal.
Y, por supuesto, cuando lee en la primera plana del periódico (¿recuerda esas cosas?) historias de desastres en empresas familiares, bueno, entonces a menudo se trata más bien de un caso de (1 + 1 + 1) X 0 = 0, o tal vez incluso de un número negativo, o francamente feo.
Evitar lo feo, aspirar a lo bueno
No quiero dedicar demasiado tiempo a la versión fea, salvo tal vez para decir que, antes de que las cosas se pongan feas, por lo general pasan por algo “malo” en el camino.
Prefiero compartir algunas ideas sobre lo que conviene observar cuando las cosas empiezan a ir mal, y animar a las personas a minimizar sus pérdidas mucho antes de llegar a lo feo.
Hablemos de algunos ejemplos de lo bueno, veamos qué están haciendo bien las familias y concentrémonos en lo positivo.
Hace poco tuve el privilegio de formar parte de un comité encargado de determinar a los ganadores de un concurso en el que participaron algunas empresas familiares, para elegir al ganador de un premio anual que se anunciará este otoño.
Las tres finalistas compartían ciertas características que me hicieron pensar en este tema, y creo que definitivamente hay algunas lecciones que vale la pena compartir.
Del liderazgo autocrático al democrático
La literatura sobre empresas familiares suele hablar de la G1 como el espectáculo de una sola persona que, con suerte, pasa a una sociedad entre hermanos en la G2, en camino a convertirse en un “consorcio de primos” en la G3.
Las tres empresas familiares que evaluamos habían superado ya la G2 y, sin embargo, cada una estaba en pleno proceso de transición hacia un grupo de sus descendientes por primera vez, ya que cada una de las transiciones generacionales anteriores había sido del tipo “de padre a un solo hijo”.
Tal vez uno de los secretos de la longevidad de las empresas familiares sea evitar pasar la empresa a más de un hijo o rama (?)
El mayor cambio que ocurre al pasar de un líder a unos cuantos es que las decisiones autocráticas por lo general ya no funcionan tan bien, y los demás hermanos socios normalmente no las consideran aceptables.
Aprender a “tomar decisiones juntos” es algo de lo que hablo mucho cuando trato la importancia de la gobernanza familiar.
¿Gobernanza familiar? ¡Otra vez no!
“Ay, no, ahí va otra vez”, casi puedo oír que piensan algunos de ustedes.
Pero, volviendo una vez más a las tres familias empresarias finalistas que analizamos, todas habían estado trabajando en su gobernanza familiar durante al menos algunos años, y cada una lo había hecho con la ayuda de al menos un experto externo contratado específicamente para esa tarea.
Si aspira a una “buena” sociedad entre hermanos, una de las claves es empezar a trabajar en su gobernanza familiar, para que tenga la oportunidad de evolucionar mientras ambas generaciones siguen involucradas.
Mientras cada generación aprende a lidiar con las transiciones que implica pasar de una a la siguiente, los hermanos de la nueva generación también aprenden a trabajar juntos de manera eficaz, o al menos eso es lo que se espera.
Evitar lo malo antes de que se ponga feo
La clave para evitar lo feo es ser capaz de reconocer una situación que tiene probabilidades de ponerse mal.
A veces las familias reconocen que ciertos hermanos probablemente no se llevarán bien en un contexto de negocios, así que hacen la transición hacia uno solo de sus hijos y encuentran otras formas de tratar a los demás. Esa es una manera de evitar lo “malo”.
Pero una vez que existe una sociedad entre hermanos, en cuanto las cosas empiezan a complicarse, todavía hay oportunidad de evitar lo “feo”, aunque casi siempre implica conseguir ayuda externa para permitir que las conversaciones importantes se den de una manera productiva.
Vea Obtener asesoría legal para su empresa familiar frente a armarse de abogados para saber más sobre formas de reaccionar antes de que las cosas se salgan demasiado de control.
