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El elemento esencial requerido
A veces puede ser difícil explicar el trabajo que hago a quienes no pertenecen a una familia que dirige una empresa o que posee activos en común.
Hay al menos tres subsistemas interdependientes en juego: la familia, la empresa (negocios/patrimonio/activos) y el grupo de propietarios.
Casi todas las empresas están en contacto constante con expertos externos para una variedad de servicios desde el principio.
Pero la familia y la propiedad suelen asumir un papel más “tras bambalinas” y reciben mucha menos atención.
Resulta que el círculo de la familia es donde hago la mayor parte de mi trabajo, y últimamente he llegado a valorar más su superposición con el grupo de propietarios.
La “propiedad familiar” y lo importante que es para el futuro de la empresa son el eje de la publicación de esta semana.
Quienes conocen el tema no se sorprenderán de que vayamos a hablar del papel esencial de un campeón familiar.
Su papel nebuloso y malentendido
Escribí por primera vez sobre el concepto de los campeones familiares en 2019, en The Unsung Role of Family Champions.
Hace poco tuve la maravillosa oportunidad de pasar un día con varias personas que desempeñan ese papel en sus familias, aunque no todas estaban seguras de “calificar” para ese estatus.
Dirigí la conversación de apertura, en la que compartí el origen del término y lo esencial que ha sido contar con al menos un miembro de la familia así para todas las familias que aparecen en el estudio de Dennis Jaffe sobre 100 empresas familiares que habían perdurado al menos 100 años.
Vea el libro de Jaffe Borrowed from Our Grandchildren
Pero el hecho de que Jaffe y Joshua Nacht, uno de sus investigadores, hayan acuñado el término no significa que se entienda bien, ni siquiera entre quienes desempeñan este papel en su familia emprendedora.
¿Toda familia llegará tarde o temprano a su límite?
Mientras que ciertos miembros de la familia suelen tener un papel protagónico como director general y quizá otros son una especie de generadores de negocios, el campeón familiar suele ser mucho más discreto y estar lejos de los reflectores.
Pocas familias logran mantener la propiedad familiar a lo largo de las generaciones, a menudo porque les falta alguien motivado e interesado en hacer el trabajo de mantener a la familia enfocada y organizada antes de las transiciones importantes.
Con el tiempo, la familia a menudo crece más que las empresas que deben sostener a sus miembros, y hay que tomar decisiones.
Aunque estas decisiones se presentan con poca frecuencia, la idea de discutir si sigue teniendo sentido que toda la familia conserve la propiedad suele ser una noción aterradora que no se pone fácilmente sobre la mesa.
Pero cuando se plantea, puede apostar a que el campeón familiar tuvo un papel importante en preparar el terreno.
Hacerse siempre la pregunta clave
Una familia que posee una empresa en común probablemente supondrá que puede, que lo hará y que debería seguir así y, durante cierto período, que puede medirse en décadas e incluso en generaciones, a menudo es cierto.
Sin embargo, en algún momento la mayoría de las familias necesitan preguntarse si seguirá siendo así después de la próxima transición generacional.
Ojalá que, una vez que lleguen al punto en que haya que tomar decisiones difíciles, puedan averiguar cómo hacer los cambios necesarios de una manera que mantenga intacta a la familia.
El resultado podría ser podar el árbol familiar o quizá vender la empresa y tener un evento de liquidez. Vea Pruning the FamBiz Ownership Tree y Huge Liquidity Events – Great News, Right?
Para alguien como yo, que se considera un especialista en la familia, mi pensamiento es siempre “la familia primero”, y muchas familias que conozco también adoptan esta actitud.
Hay excepciones, quienes ponen primero el éxito de su empresa, lo que a veces me hace mover la cabeza con incredulidad. Por lo general no trabajo con ese tipo de familias.
¿Quién vela por la familia?
Se pone tanto énfasis en la empresa que posee la familia que no es tan sorprendente que las áreas de la familia y de la propiedad a veces se pierdan en el camino.
Los asuntos de la empresa ocurren a un ritmo mucho más rápido (vea Varying Time Factors in Each of the Three Circles) y quienes trabajan en esa área se ven puestos a prueba a diario.
Mientras tanto, sin embargo, tiene que haber alguien que piense y hable sobre el papel de la familia en todo esto, y que se asegure de que la familia y su propiedad de la empresa también reciban la atención que merecen.
