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Observar primero para comprender
Como heredé de mi papá la afición por las metáforas y las analogías, siempre me divierte encontrarle un nuevo giro a algo que ya llevo un tiempo usando.
En las conversaciones, a menudo hablo de la pecera de mi oficina como un sistema autónomo, y señalo el hecho de que, como observador externo, puedo ver cosas que ocurren adentro de las que los propios peces no se dan cuenta.
Luego suelo mencionar que si alguna vez entrara en la pecera, eso cambiaría el sistema de muchas maneras, la mayoría negativas.
Pues bien, en unas vacaciones recientes en el Caribe, de hecho sí entré en la pecera, por así decirlo.
Una parada imprevista en el arrecife
Estábamos en un paseo en barco contratado por todo el día cuando nuestro capitán comentó que ese día el agua estaba lo bastante tranquila como para anclar cerca de un arrecife de coral y hacer esnórquel.
Resultó ser lo mejor de toda nuestra semana, y me impactó en el instante en que metí la cabeza en el agua.
Me imaginé literalmente dentro de mi pecera, ya que, por coincidencia, muchos de los peces me recordaban a algunos de mis cíclidos africanos de casa.
Ahí estaba yo, invitándome a su sistema, pero dada la inmensidad del océano, era una gota en el océano que pasaba prácticamente desapercibida.
Comparar y contrastar
Al reflexionar ahora sobre esta metáfora, hay muchas direcciones que podríamos tomar.
El océano es enorme y podría compararse con la sociedad en su conjunto, y podemos pensar en lo que podemos aprender desde una perspectiva sociológica que luego nos ayude cuando tratamos con un sistema más pequeño, como una pecera casera o un grupo familiar extendido.
También podemos considerar los límites de cada sistema, lo que puede derivar en preguntas sobre a quién se invita a entrar, cómo el sistema se protege de las amenazas y quién toma las decisiones importantes.
Yo decido a quién se agrega a mi pecera, pero he perdido la cuenta de cuántas veces los peces que elegí agregar no fueron bien recibidos o, si lo fueron, fue como bocadillo y no como compañía.
Cuando empiezo a trabajar con una familia, intento no hacer olas, pero me resulta difícil pasar desapercibido como en el océano.
Un reconocimiento a Stephen Covey
La tarea más importante para mí, después de que me invitan a un sistema familiar, es observar para aprender.
Por lo general estoy ahí porque la familia quiere aprender a trabajar mejor en conjunto, pero sería una locura llegar y empezar de inmediato a darles órdenes.
Han pasado muchos años desde que escribí SFTU vs. STFU, pero quizá haya notado que mi primer subtítulo de arriba ya lo anticipaba.
En el revolucionario éxito de ventas de Covey, Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva (The 7 Habits of Highly Effective People),
él llama al hábito n.º 5 “Busque primero entender, luego ser entendido”.
Me lo he tomado muy en serio durante toda mi vida adulta, y se aplica especialmente a mi trabajo con una familia.
La vista desde el balcón
Para empezar a comprender cómo funciona actualmente una familia, necesitamos acercarnos lo suficiente al sistema para observarla en acción.
Al mismo tiempo, sobre todo al principio, queremos hacerlo sin las proverbiales olas que mencioné antes.
Volviendo al mundo de las metáforas, como escribí en 2021 en Getting Vertical: From the Iceberg to the Balcony,
“Un balcón tiene justo la altura suficiente para permitirle ver las cosas de otra manera, sin dejar de estar lo bastante cerca como para mantenerse en contacto con el campo emocional del grupo familiar”.
Durante mi experiencia de esnórquel, sentí que estaba en la “zona de Ricitos de Oro”, lo bastante cerca para observar pero sin perturbar.
Solo hubo un pez que pareció lo bastante preocupado por mi presencia como para intentar ahuyentarme.
Al trabajar con una familia, ¡también es importante que sean pocos los que quieran ahuyentarme!
Andar con cuidado todo el tiempo
Como señalé hace poco en Serving Families: Detective Skills Required , es muy importante andar siempre con mucho cuidado, en todo momento.
Quienes hacemos este trabajo debemos recordarnos continuamente que nuestro papel es el de facilitador.
Estamos ahí para ayudar a una familia a sortear sus desafíos, mientras busca transferir su empresa o su patrimonio a la siguiente generación.
No se trata de hacer olas. Es el sistema familiar de ellos, no el nuestro.
