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Observer d’abord pour comprendre
Ayant hérité de mon père un penchant pour les métaphores et les analogies, je m’amuse toujours à trouver une nouvelle variante à quelque chose que j’utilise déjà depuis un moment.
Dans mes conversations, je parle souvent de l’aquarium de mon bureau comme d’un système autonome, en soulignant le fait qu’en tant qu’observateur extérieur, je peux voir des choses qui se passent à l’intérieur et dont les poissons eux-mêmes n’ont pas conscience.
J’ajoute ensuite habituellement que si jamais j’entrais dans l’aquarium, cela changerait le système de bien des façons, la plupart négatives.
Eh bien, lors de récentes vacances dans les Caraïbes, je suis bel et bien entré dans l’aquarium, pour ainsi dire.
Un arrêt imprévu au récif
Nous étions en excursion en bateau nolisé pour la journée quand notre capitaine a fait remarquer que l’eau était assez calme ce jour-là pour que nous puissions jeter l’ancre près d’un récif de corail et faire de la plongée en apnée.
Ce fut le point culminant de toute notre semaine, et ça m’a frappé à l’instant même où j’ai mis la tête dans l’eau.
Je me suis très littéralement imaginé dans mon aquarium, car par une drôle de coïncidence, bon nombre des poissons me rappelaient certains de mes cichlidés africains à la maison.
Je m’invitais dans leur système, mais compte tenu de l’immensité de l’océan, j’étais une goutte d’eau dans l’océan, passée en grande partie inaperçue.
Comparer et contraster
En réfléchissant maintenant à cette métaphore, je vois bien des directions que nous pourrions prendre.
L’océan est immense et pourrait être comparé à la société dans son ensemble, et nous pouvons réfléchir à ce que nous pouvons apprendre d’un point de vue sociologique qui pourra ensuite nous aider quand nous avons affaire à un système plus petit, comme un aquarium domestique ou un groupe familial élargi.
Nous pouvons aussi examiner les frontières de chaque système, ce qui peut mener à des questions sur qui y est invité, sur la façon dont le système se protège contre les menaces et sur qui prend les décisions importantes.
C’est moi qui décide qui est ajouté à mon aquarium, mais j’ai perdu le compte du nombre de fois où les poissons que j’avais choisi d’ajouter n’ont pas été bien accueillis, ou, s’ils l’ont été, c’était comme collation plutôt que comme compagnie.
Quand je commence à travailler avec une famille, j’essaie de ne pas faire de vagues, mais il m’est difficile de passer inaperçu comme je l’ai fait dans l’océan.
Un coup de chapeau à Stephen Covey
La tâche la plus importante pour moi, une fois invité dans un système familial, c’est d’observer pour apprendre.
Je suis habituellement là parce que la famille veut apprendre à mieux travailler ensemble, mais ce serait insensé de ma part d’arriver et de commencer immédiatement à lui donner des ordres.
Il y a bien des années que j’ai écrit SFTU vs. STFU, mais vous avez peut-être remarqué que mon premier intertitre ci-dessus y faisait déjà allusion.
Dans le best-seller marquant de Covey, Les 7 habitudes des gens efficaces (The 7 Habits of Highly Effective People),
il intitule l’habitude no 5 « Chercher d’abord à comprendre, puis à être compris ».
J’ai pris cela à cœur toute ma vie adulte, et cela s’applique tout particulièrement à mon travail avec une famille.
La vue du balcon
Pour commencer à comprendre comment une famille fonctionne actuellement, nous devons nous approcher suffisamment du système pour l’observer en action.
En même temps, surtout au début, nous voulons le faire sans faire les vagues proverbiales dont j’ai parlé plus haut.
Pour revenir au pays des métaphores, comme je l’ai écrit en 2021 dans Getting Vertical: From the Iceberg to the Balcony,
« Un balcon est juste assez haut pour vous permettre de voir les choses différemment, tout en restant assez près pour rester en contact avec le champ émotionnel du groupe familial. »
Pendant ma plongée en apnée, j’avais l’impression d’être dans la « zone Boucles d’or », assez près pour observer, mais sans déranger.
Un seul poisson a semblé assez préoccupé par ma présence pour essayer de me faire fuir.
Quand je travaille avec une famille, il est aussi important que le nombre de ceux qui souhaitent me faire fuir reste bas!
Avancer prudemment en tout temps
Comme je l’ai mentionné récemment dans Serving Families: Detective Skills Required , il est tellement important de toujours avancer très prudemment, en tout temps.
Ceux d’entre nous qui font ce travail doivent se rappeler sans cesse que notre rôle est celui de facilitateur.
Nous sommes là pour aider une famille à surmonter ses défis, alors qu’elle espère transmettre son entreprise ou son patrimoine à la génération suivante.
Il ne s’agit pas de faire des vagues. C’est son système familial, pas le nôtre.
