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De retour au Vermont en janvier, encore une fois
Mon calendrier annuel d’événements est probablement plus chargé que celui de bien des gens.
Pour lancer chaque année, il y a un événement unique auquel j’ai l’honneur de participer, et les lecteurs réguliers le reconnaîtront, puisque j’en parle presque toujours ici.
Je reviens tout juste de l’édition annuelle de la SG-FECC, la seule compétition d’études de cas en entreprise familiale au monde, où j’ai été juge presque chaque année depuis une décennie.
L’équipe fantastique de la Grossman School of Business de l’Université du Vermont fait cela si bien qu’elle a vraiment mérité le titre de « Coupe du monde de l’enseignement de l’entreprise familiale ».
Des équipes d’étudiants des quatre coins du monde
Chaque année, au début de janvier, une vingtaine d’équipes d’étudiants débarquent à Burlington, au Vermont, pour participer à une compétition d’études de cas en affaires pas comme les autres.
Chaque cas porte sur une situation où une entreprise familiale est en cause, et quiconque travaille dans de telles entreprises ou avec elles sait qu’elles sont bien particulières.
Ces cas sont aussi très différents des 99 % des autres cas enseignés dans les écoles de gestion.
Pendant les deux jours où j’ai été juge, j’ai vu des présentations d’équipes de cycles supérieurs de trois pays asiatiques différents, de deux pays d’Europe, ainsi que d’une équipe du Canada et d’une des États-Unis.
Et c’est le genre de rayonnement mondial que cette compétition a depuis le premier jour.
Que le monde est petit, après tout
Comme pour tous les autres événements auxquels j’assiste chaque année, ce sont les gens qui comptent.
Le monde de l’entreprise familiale est vraiment un créneau, même si les entreprises familiales représentent une part énorme de l’économie partout dans le monde.
On dirait simplement que ceux qui travaillent avec ces entreprises, comme conseillers, consultants et universitaires, forment un cercle relativement restreint, et partout où je vais, je croise des gens que je connais, ce qui rend l’expérience d’autant plus agréable.
Et pourtant, encore une fois, comme chaque année, je rencontre aussi de nouvelles personnes; j’ai de nouveau eu la chance de siéger à des jurys avec une poignée de nouveaux amis cette année.
Des rôles de leadership pour tous
L’un des aspects de cette compétition qui ne cesse jamais de m’impressionner, c’est la qualité des jeunes étudiants que je rencontre chaque fois.
Les juges et les entraîneurs sont les proverbiaux adultes dans la pièce, mais tout le reste est fait par les étudiants.
En plus de plusieurs dizaines de concurrents dont l’âge moyen se situe autour du début de la vingtaine, ceux qui font tout le travail de terrain sont des étudiants bénévoles, plus de 60 chaque année.
Dans ce qui est clairement une méritocratie, je n’ai encore jamais rencontré quelqu’un qui ait été moins que professionnel à 100 % dans toutes mes interactions avec eux au fil des ans.
Les étudiants posent leur candidature à ces postes et les meilleurs gravissent les échelons les années suivantes, ce qui offre de nombreuses occasions de leadership.
L’espoir d’un avenir prometteur
Je repars toujours avec un grand sourire et de grands espoirs pour un avenir prometteur pour le monde, après avoir côtoyé une foule de jeunes brillants qui peuvent changer le monde et qui le changeront.
Ajoutez à cela le fait que bon nombre de ces personnes feront carrière dans le domaine de l’entreprise familiale, et c’est encore mieux.
Quand je repense à l’époque où j’étais étudiant et que je me préparais à jouer un rôle dans l’entreprise que mon père avait fondée, il n’était question d’entreprise familiale nulle part dans quelque université que ce soit.
Je suppose que je n’étais tout simplement pas arrivé au bon moment, puisque j’ai terminé mon baccalauréat en 1986, ce qui, par coïncidence, est l’année même de la création du Family Firm Institute, que l’on peut considérer comme la naissance du domaine.
Beaucoup de gagnants, comme d’habitude
L’équipe qui a remporté la ligue des cycles supérieurs venait de la Sasin School of Management, en Thaïlande, tandis que les gagnants de la ligue du premier cycle venaient de la Grand Valley State University, au Michigan.
Bien qu’il soit certainement agréable de gagner, je ne pense vraiment pas qu’il y ait de perdants à cet événement.
Comme pour tant de choses, c’est l’expérience de vie partagée par tous ces jeunes qui compte vraiment.
Une partie de moi se sent un peu coupable d’avoir pu rentrer chez moi en voiture en une heure et demie environ après avoir jugé le vendredi, alors que la plupart de ces équipes font face à un long voyage de retour.
Une autre partie de moi est toutefois jalouse qu’ils puissent le faire avec leurs coéquipiers, en gravant dans leur mémoire les souvenirs de ce voyage unique dans une vie.
