Esta semana asistí a un programa de dos días en London, Ontario, en el fantástico Ivey Spencer Leadership Centre. El curso lo organizó el Ivey Business Families Centre, que dirige David Simpson.
David lleva 6 años impartiendo el programa “Leading Family Firms”, al que lleva familias que hacen negocios juntas para que aprendan sobre algunos de los temas importantes que con tanta frecuencia reciben muy poca atención, y empiecen a hablar de ellos.
En la sala había una mezcla ecléctica de personas, entre ellas un par de hermanos que forman parte de una empresa de tercera generación junto con algunos de sus primos; dos cuñados que trabajan con otros dos de sus cuñados; así como un equipo de mamá, papá e hijo.
Además, había un padre con su hija recién graduada de Ivey, que no trabaja en la empresa de su papá pero que lo ha ayudado a orientarse de muchas maneras gracias a su título de Ivey, así como un puñado de estudiantes actuales de Ivey que provienen de empresas familiares a las que probablemente regresarán con el tiempo.
Nunca me canso de escuchar las historias de la gente sobre trabajar con su familia. Siempre hay similitudes con otras situaciones, pero también hay enormes diferencias. Y precisamente por eso, siempre hay algo que podemos aprender de otros en este campo. A veces es “qué hacer” y a veces es “qué NO hacer”.
Simpson inició el primer día felicitando a todos los presentes. Reconocía claramente que hacer el esfuerzo de ausentarse dos días completos de la empresa no es un paso que todos estén dispuestos a dar, pero estaba contento de que todos se hubieran tomado un par de días para trabajar SOBRE su empresa (¡y sobre su familia!) en lugar de DENTRO de su empresa.
El curso se basa en el curso Roadmap elaborado por la Business Families Foundation, que incluye una serie de videos sobre la ficticia familia Dupont y las vicisitudes que enfrenta al administrar su negocio hotelero. Los videos son un poco anticuados y sobreactuados, pero logran muy bien representar situaciones con las que los participantes pueden identificarse, por lo que son excelentes para iniciar conversaciones.
Y las conversaciones son la clave más importante para la mayoría de los problemas que enfrentan las familias empresarias. En realidad, quizá debería decir que las conversaciones que no se han tenido suelen ser la fuente de la mayoría de los problemas que surgen en las empresas familiares.
Mientras cursaba el programa Family Enterprise Advisor este año, usamos muchos de los mismos videos y cubrimos muchos de los mismos temas. Algo que puedo confirmar es que las personas que viven en una familia empresaria aprenden estas cosas mucho más rápido que la mayoría de los asesores.
Simpson me dijo de antemano que acelera el material cuando enseña a familias, porque simplemente no hace falta un ritmo más lento. Ahora que lo he cursado con él, entiendo su punto. Pero él lo entiende porque ha participado desde todos los ángulos en la empresa familiar, con su propia familia y como profesor del programa de emprendimiento de Ivey.
El viernes por la tarde, al cerrar, se pidió a cada persona que se comprometiera con una o dos cosas que haría en los próximos meses. Parecía que se había avanzado mucho en dos cortos días, ya que la gente se comprometía con algunos pasos clave que planeaba dar muy pronto y que, de otro modo, quizá se habrían dejado para “algún día”.
En resumen, fue un programa interesante, divertido y educativo, y estoy seguro de que todos los que estuvieron allí lo encontraron valioso.
