Cette semaine, j’ai assisté à un programme de deux jours à London, en Ontario, au fantastique Ivey Spencer Leadership Centre. Le cours était offert par l’Ivey Business Families Centre, dirigé par David Simpson.
David anime le programme « Leading Family Firms » depuis six ans. Il y accueille des familles qui sont en affaires ensemble et les amène à s’informer sur certains enjeux importants, qui reçoivent si souvent trop peu d’attention, et à commencer à en parler.
Il y avait dans la salle un groupe hétéroclite, dont deux frères qui font partie d’une entreprise de troisième génération avec certains de leurs cousins, deux beaux-frères qui travaillent avec deux de leurs autres beaux-frères, ainsi qu’une équipe formée d’une mère, d’un père et de leur fils.
Il y avait aussi un père avec sa fille récemment diplômée d’Ivey, qui ne travaille pas dans l’entreprise de son père mais qui l’aide à s’orienter de bien des façons grâce à son diplôme d’Ivey, ainsi qu’une poignée d’étudiants actuels d’Ivey issus d’entreprises familiales dans lesquelles ils retourneront probablement un jour.
Je ne me lasse jamais d’entendre les gens raconter leur expérience de travail avec leur famille. Il y a toujours des similitudes avec d’autres situations, mais il y a aussi d’énormes différences. Et c’est justement pour cela qu’on peut toujours apprendre quelque chose des autres dans ce domaine. Parfois, c’est « quoi faire », et parfois, c’est « quoi NE PAS faire ».
Simpson a commencé la première journée en félicitant toutes les personnes présentes. Il reconnaissait clairement que faire l’effort de s’absenter deux jours complets de son entreprise n’est pas un pas que tout le monde est prêt à faire, mais il était content que tous aient pris quelques jours pour travailler SUR leur entreprise (et leur famille!) plutôt que DANS leur entreprise.
Le cours lui-même est basé sur le cours Roadmap élaboré par la Fondation des familles en affaires, qui comprend une série de vidéos sur la famille fictive Dupont et sur les épreuves et tribulations qu’elle vit dans la gestion de son entreprise hôtelière. Les vidéos sont un peu datées et le jeu des acteurs est exagéré, mais elles réussissent très bien à illustrer des situations auxquelles les participants peuvent s’identifier, et elles sont donc d’excellents points de départ pour des conversations.
Et les conversations sont la clé la plus importante pour la plupart des enjeux auxquels font face les familles en affaires. En fait, je devrais peut-être dire que les conversations qui n’ont pas eu lieu sont souvent la source de la plupart des problèmes qui surviennent dans les entreprises familiales.
Quand j’ai suivi le programme Family Enterprise Advisor cette année, nous avons utilisé plusieurs des mêmes vidéos et couvert beaucoup des mêmes sujets. Une chose dont je peux témoigner, c’est que les gens qui vivent dans une famille en affaires apprennent ces notions beaucoup plus vite que la plupart des conseillers.
Simpson m’avait dit d’avance qu’il accélère la matière quand il enseigne aux familles, parce qu’un rythme plus lent n’est tout simplement pas nécessaire. Maintenant que je l’ai suivi avec lui, je comprends ce qu’il veut dire. Mais lui, il le comprend parce qu’il a été impliqué de tous les côtés en entreprise familiale, avec sa propre famille et comme enseignant dans le programme d’entrepreneuriat d’Ivey.
Le vendredi après-midi, en terminant, chaque personne a été invitée à s’engager à faire une ou deux choses au cours des prochains mois. Beaucoup de progrès semblaient avoir été accomplis en deux courtes journées, puisque les gens s’engageaient à franchir des étapes clés qu’ils prévoyaient entreprendre très bientôt et qui, autrement, auraient peut-être été reportées à « un jour ».
Somme toute, ce fut un programme intéressant, agréable et instructif, et je suis certain que toutes les personnes présentes l’ont trouvé utile.
