Muchos de los problemas familiares que enfrentan las familias empresarias provienen de las relaciones entre las distintas generaciones. Después de cierto número de años, los cambios que serán necesarios para pasar la dirección de la empresa de una generación a la siguiente simplemente se vuelven inevitables.
Pero en algunas familias, donde los hermanos trabajan juntos, los problemas intrageneracionales pasan a primer plano y se convierten en el punto central durante largos periodos. Si lo piensa, dos miembros de la familia de generaciones distintas podrían trabajar juntos durante dos o tres décadas, pero dos hermanos podrían trabajar juntos durante cuatro o cinco.
Pensé en este tema esta semana, cuando almorcé con dos hermanos que han trabajado juntos desde que los conozco, y eso es alrededor de 25 años. Los llamaré Jack y Ron, y dirigen una empresa familiar como ninguna otra que yo conozca.
No me refiero a la industria en la que están, sino a que su empresa parece una verdadera empresa familiar, por la forma en que los dos hermanos han hecho de la compañía la obra de su vida, y por la manera en que se complementan en cuanto a habilidades.
Lo otro que los distingue es que ninguno de los dos tiene hijos, así que no hay una generación sucesora. Iniciaron este negocio sin ayuda directa de sus padres y lo han dirigido juntos durante unos cuarenta años, pero no hay herederos evidentes a quienes puedan transmitir sus activos.
No conozco ninguna otra sociedad entre hermanos de una sola generación, pero estos dos hermanos trabajan muy bien juntos y han acumulado varios activos cuidando cada dólar que gastan y encontrando muy buenas oportunidades en diversos lugares.
Tienen numerosas propiedades inmobiliarias por toda la ciudad, y pueden contarle historias de inquilinos morosos durante horas.
Jack es cinco años mayor que Ron, pero tuve que preguntarles quién era el hermano mayor. Ron es más bien un hombre habilidoso, que repara máquinas y parece hacer algo de la nada, mientras que Jack es el experto legal y conoce el sistema judicial mejor que la mayoría de los abogados. Supongo que cuando uno tiene inquilinos que no pagan la renta, termina aprendiendo sobre el sistema judicial bastante rápido.
Pero este blog trata sobre la empresa familiar, y conozco a estos señores desde hace bastante tiempo, y me sentí obligado a escribir sobre ellos porque, aunque no son la típica compañía multigeneracional, sí muestran algo que me parece verdaderamente inspirador cuando los veo trabajar juntos.
Sus padres siempre fueron muy importantes para ellos, aunque no participaban en el negocio. Y es evidente que sus padres hicieron un gran trabajo al inculcarles la actitud correcta a sus hijos.
No parece haber ningún tipo de celos entre Jack y Ron, ningún rencor ni deseo de parecer superior de ninguna manera. Trabajan juntos de la forma en que cualquier padre estaría orgulloso de ver trabajar juntos a sus hijos. Quizás si tuvieran hijos que siguieran sus pasos, sería diferente.
Sin embargo, tienen sus propios desafíos debido a su situación. Al no tener herederos, probablemente será una fundación benéfica la que termine siendo dueña de la mayoría de los activos en el futuro, pero hay que constituirla, y se deben tomar muchas decisiones y medidas para asegurarse de que eso suceda y se maneje como ellos desean.
No tengo ninguna duda de que tomarán todas sus decisiones juntos, sin mucho alboroto, ya que se han llevado muy bien desde que los conozco.
Llevarse bien con la familia, y con las personas con quienes uno trabaja, es prácticamente una de las claves de la felicidad, ¿no cree? Demasiadas familias empresarias parecen olvidarlo.
