Cuando en reuniones sociales me preguntan a qué me dedico, respondo: “Soy asesor de empresas familiares”. La reacción más común es una mirada de desconcierto, como diciendo: “¿Eso existe?”.
Y debo confesar que para mí, hace apenas unos pocos años, no “existía” en ningún sentido de la palabra. Sin embargo, a medida que me involucro más con organizaciones de personas con ideas afines, estoy más convencido que nunca tanto de la necesidad de asesores como nosotros como de la demanda que estamos creando para nuestros servicios.
Un artículo reciente del Globe & Mail, Ten reasons why family businesses fail, volvió a poner el tema en primer plano para mí. El artículo menciona, como razón n.º 2, la “falta de asesores de confianza”. Luego elogia al IFEA, el Institute of Family Enterprise Advisors, al que naturalmente también respaldo, ya que soy miembro y egresado de su programa educativo.
Sin embargo, me permito discrepar un poco con la expresión “falta de asesores de confianza”. Creo que en la mayoría de los casos, los líderes de empresas familiares tienen muchos asesores en quienes confían. Así que, en mi opinión, no hay falta de asesores.
¿Significa eso, entonces, que hay falta de confianza? Sí y no. Confío en mi madre para muchas cosas, pero no le pediría asesoría legal. También confío en mi abogado, pero no le pediría consejo sobre cómo preparar esas tortitas de papa que recuerdo de mi infancia. La idea es que uno confía en distintas personas para distintas cosas.
¿Y qué hay, entonces, de los asesores de confianza para la empresa familiar? Esto nos lleva una vez más al IFEA, y también a FFI (The Family Firm Institute), dos de las principales asociaciones que reúnen a asesores de empresas familiares y de patrimonios familiares.
Tanto el IFEA como FFI ofrecen programas de formación y certificación a las personas que asesoran a empresas familiares. También les ofrecen una comunidad para compartir lo que han aprendido, así como una red de académicos que han hecho avanzar a un ritmo cada vez mayor el joven campo de la asesoría a empresas familiares.
Lo que quería decir más arriba al cuestionar la elección de palabras en “falta de asesores de confianza” tenía más que ver con la semántica de “no confiar en sus asesores en los asuntos más importantes”. Siempre me gusta señalar que las empresas familiares tienen muchos asesores para sus asuntos empresariales, pero muchos menos recursos que las ayuden con sus asuntos familiares.
Si a esto le suma la afirmación de que más empresas familiares fracasan por “razones familiares” que por “razones empresariales”, empezará a entender por qué creo que hay un enorme potencial para formar asesores que comprendan la superposición entre la familia y la empresa.
Una vez que los líderes de empresas familiares entienden que existen asesores como nosotros, nos confían asuntos en estas áreas clave. ¿Cuáles son algunas de esas áreas? Qué bueno que lo pregunta.
Por lo general las divido en tres grandes áreas: facilitación, coaching y mediación.
La facilitación tiene que ver con la manera en que un grupo trabaja en conjunto, y con hacer las cosas más fáciles (“plus facile” en francés) actuando como intermediario y experto en comunicación interpersonal.
El coaching, para mí, consiste sobre todo en llevar a las personas a desarrollar su verdadero potencial, ayudarlas a superar obstáculos y sacar lo mejor de sí mismas.
La mediación es necesaria cuando hay un conflicto entre las partes que parece no tener solución, a menos que reciban ayuda externa de un mediador calificado, y hasta que la reciban. Demasiadas familias esperan a llegar a esta etapa antes de buscar ayuda externa.
Todos los asesores de empresas familiares que conozco preferirían intervenir antes, cuando todavía no se necesita la mediación. Pero si es en ese momento y en ese lugar donde se siente la necesidad, con gusto brindaremos también esa ayuda.
