“Saber cómo” frente a “mostrar cómo” en la asesoría a empresas familiares
Una de las cosas que disfruto hacer de vez en cuando es volver a ciertas etapas de mi ecléctica carrera profesional y encontrar temas que me ayuden a explicar cosas relacionadas con mi encarnación más reciente como asesor de empresas familiares.
Hace exactamente 20 años, estudiaba derecho de propiedad intelectual en New Hampshire (Franklin Pierce Law, que ahora forma parte de UNH). Durante una clase sobre patentes, se habló de los términos “know how” y “show how”.
El programa MIP (Master of Intellectual Property) estaba dirigido sobre todo a estudiantes internacionales, muchos de los cuales venían de Asia, para recibir en un año una dosis intensiva de derecho estadounidense de propiedad intelectual. Un compañero de clase de Colombia, cuyo inglés todavía no era muy bueno, me pidió que le explicara la diferencia entre los dos términos.
En ese momento estábamos en la sala de estudiantes, y había unas máquinas expendedoras cerca. Siempre me encanta el desafío de tomar temas complejos y encontrar maneras de explicarlos en términos que todos puedan entender.
Así que empecé con el “know how” (saber cómo) y le sugerí a mi amigo que, si tenía sed, fuera a la máquina, le metiera dinero y apretara un botón. Me miró con atención y dijo: “Está bien…(?)”
Luego fui con él hasta la máquina y le dije: “Show how (mostrar cómo): mete tu billete de un dólar en esta ranura de aquí, y asegúrate de alisarlo. Deslízalo hasta que la máquina lo tome. Ahora mira las opciones y decide qué bebida quieres. Aprieta ese botón. Mira, aquí es donde sale. No la abras todavía, porque acaba de caer y podría hacer un desastre porque se agitó. Saca tu cambio de esta ranura. Show how”.
Sonrió y asintió. Misión cumplida. Entonces, ¿qué tiene que ver esto con la empresa familiar?
Si busca “saber cómo” sobre temas relacionados con la empresa familiar y, más importante aún, con las familias empresarias, no hay escasez. Solo pregúntele a mi amigo Google, y lo llevará a más contenido del que podría leer en toda su vida.
Pero así como podría buscar y leer millones de patentes y aun así no ser capaz de poner en práctica los inventos, la mayor parte del contenido sobre empresas familiares que encuentre realmente entraría más en la categoría del “saber cómo”.
Leo cosas sobre el tema todos los días, muchas de ellas gracias a mi adicción a Twitter, y hay muchísimas ideas excelentes de cosas que las familias deberían hacer para asegurarse de que sus transiciones previstas de una generación a la siguiente se den sin contratiempos.
Mi problema con tanto de lo que leo es que creo que muy poco de eso llegará a ponerse en práctica.
Puede que esto sea o no culpa de quien escribió el texto, pero a menudo imagino la reacción de alguien como mi padre, o mi suegro, que empezaron ambos casi sin nada y construyeron empresas familiares exitosas, y simplemente no logro imaginar a ninguno de los dos poniendo esos consejos en práctica.
La falta de acción de muchas familias tiene, por supuesto, un par de componentes. La falta de tiempo o de urgencia suele ser uno de ellos, al igual que no creer lo suficiente en el valor de los beneficios esperados. No puedo evitar pensar que no contar con suficiente “mostrar cómo” es una parte muy importante de todo esto.
Si alguien lee que tener reuniones familiares es importante, puede pensar que valdría la pena, pero luego quedarse atascado en cómo hacerlo. ¿Qué va en la agenda?, ¿a quién se invita?, ¿con qué frecuencia deberíamos hacerlas?, ¿qué tan formales?, ¿cuál es el objetivo?, ¿cómo establecemos “reglas básicas”?, ¿llevamos actas?, ay, mejor olvídalo. Quizás el próximo año…
Muchas ideas suenan excelentes cuando las oímos (o las leemos), pero luego tropezamos cuando intentamos ponerlas en práctica, por cierta incertidumbre sobre cómo se supone que debe funcionar todo.
Hay personas que pueden ayudarle a mostrarle cómo, pero ni de lejos tantas como las que se dedican a ampliar el enorme acervo de “saber cómo” que existe. Solo necesita encontrarlas y comunicarse con ellas.
