« Savoir-faire » et « faire voir » dans le conseil aux entreprises familiales
Une des choses que j’aime faire à l’occasion, c’est revisiter certaines étapes de ma carrière professionnelle éclectique et y trouver des sujets qui peuvent m’aider à expliquer des choses liées à ma plus récente incarnation, celle de conseiller en entreprise familiale.
Il y a exactement 20 ans, j’étudiais le droit de la propriété intellectuelle au New Hampshire (Franklin Pierce Law, qui fait maintenant partie de l’UNH). Pendant un cours sur les brevets, il a été question des termes « know how » et « show how ».
Le programme MIP (Master of Intellectual Property) s’adressait surtout à des étudiants étrangers, dont bon nombre venaient d’Asie, pour leur donner en un an une dose intensive de droit américain de la propriété intellectuelle. Un camarade de classe colombien, dont l’anglais n’était pas encore très bon, m’a demandé de lui expliquer la différence entre les deux termes.
Nous étions alors dans le salon des étudiants, et il y avait des distributrices tout près. J’adore toujours le défi de prendre des questions complexes et de trouver des façons de les expliquer en des termes que tout le monde peut comprendre.
J’ai donc commencé par le « know how » (savoir-faire) et j’ai suggéré à mon ami que, s’il avait soif, il devait aller à la machine, y mettre de l’argent et appuyer sur un bouton. Il m’a regardé attentivement et m’a dit : « D’accord…(?) »
Ensuite, je suis allé à la machine avec lui et je lui ai dit : « Show how (faire voir) : mets ton billet d’un dollar dans cette fente-ci, et assure-toi de bien l’aplatir. Glisse-le jusqu’à ce que la machine l’avale. Maintenant, regarde les choix et décide quelle boisson tu veux. Appuie sur ce bouton. Tu vois, c’est ici qu’elle sort. Ne l’ouvre pas tout de suite, parce qu’elle vient de tomber et qu’elle pourrait éclabousser, vu qu’elle a été secouée. Prends ta monnaie dans cette fente-ci. Show how. »
Il a souri et a hoché la tête. Mission accomplie. Alors, quel est le rapport avec l’entreprise familiale?
Si vous cherchez du savoir-faire sur des sujets entourant l’entreprise familiale et, plus important encore, les familles en affaires, ce n’est pas ce qui manque. Demandez simplement à mon ami Google, et il vous mènera vers plus de contenu que vous ne pourriez en lire au cours de votre vie.
Mais tout comme vous pourriez chercher et lire des millions de brevets sans pour autant être capable de mettre les inventions en pratique, la plupart du contenu sur les entreprises familiales que vous trouverez entre vraiment davantage dans la catégorie du savoir-faire.
Je lis des choses tous les jours sur le sujet, dont une bonne partie provient de ma dépendance à Twitter, et il y a plein d’excellentes idées de choses que les familles devraient faire pour s’assurer que leurs transitions prévues d’une génération à l’autre se déroulent sans heurts.
Mon problème avec une si grande partie de ce que je lis, c’est que je crois que très peu de ces idées seront un jour mises en pratique.
C’est peut-être la faute de l’auteur du texte, peut-être pas, mais j’imagine souvent la réaction de quelqu’un comme mon père, ou mon beau-père, qui ont tous deux commencé avec presque rien et bâti des entreprises familiales prospères, et je n’arrive tout simplement pas à imaginer l’un ou l’autre mettre ces conseils en pratique.
L’inaction de bien des familles comporte évidemment quelques volets. Le manque de temps ou d’urgence en est habituellement un, tout comme une conviction insuffisante quant à la valeur des avantages attendus. Je ne peux pas m’empêcher de croire que le manque de « faire voir » y est pour beaucoup.
Si quelqu’un lit que tenir des réunions de famille est important, il peut penser que ça pourrait valoir la peine, mais ensuite bloquer sur la façon de s’y prendre. Qu’est-ce qu’on met à l’ordre du jour, qui est invité, à quelle fréquence devrait-on les tenir, à quel point doivent-elles être formelles, quel est l’objectif, comment établit-on des « règles de base », est-ce qu’on rédige des procès-verbaux, ah, laissez donc faire. Peut-être l’an prochain…
Bien des idées semblent excellentes quand on les entend (ou qu’on les lit), mais on trébuche ensuite quand on essaie de les mettre en œuvre, à cause d’une certaine incertitude sur la façon dont tout ça est censé fonctionner.
Il y a des gens qui peuvent vous aider en vous montrant comment faire, mais ils sont loin d’être aussi nombreux que ceux qui alimentent l’immense réserve de savoir-faire qui existe. Il suffit de les trouver et de communiquer avec eux.
