Mettre deux frères sur la même longueur d’onde
Cette semaine, un collègue m’a approché au sujet de deux frères qui exploitent une entreprise ensemble et qui arrivent à la croisée des chemins. Mon collègue m’a demandé mon avis sur les types d’enjeux auxquels ils feraient face, et sur la façon dont il pourrait leur offrir son aide.
(Cela m’a rappelé un billet d’avril 2014 sur deux autres frères qui travaillaient ensemble.)
Il ne m’a pas donné beaucoup de détails, et je ne suis même pas sûr de la quantité d’information dont il disposait lui-même, alors je devrai combler certains vides avec mes propres hypothèses. Ce n’est pas un problème, car rien de ce que je propose ici ne peut être normatif, ni trop orienté vers les faits précis de leur cas.
Voici donc un scénario, avec les faits que je suppose :
Deux frères, à la fin de la cinquantaine, sont copropriétaires de leur entreprise, qu’ils ont fait croître au cours des quelque 30 dernières années. Tous deux ont des enfants, mais ceux-ci sont trop jeunes pour prendre la relève maintenant. « Frank » rêve de garder d’une façon ou d’une autre l’entreprise dans la famille, tandis que « Sam » veut simplement vendre.
Comme d’habitude, j’ai beaucoup d’autres questions à poser avant de pouvoir fournir des réponses utiles. En voici quelques-unes qui me viennent immédiatement à l’esprit :
– Ces voies s’excluent-elles mutuellement?
Pas nécessairement. Si Frank souhaite rester et éventuellement faire entrer ses enfants dans l’entreprise, il y a certainement des façons d’y arriver. Si Sam veut partir, ils devront s’entendre, par la négociation, sur le prix de vente, y compris les modalités et conditions, ce qui permettrait à Frank de racheter la part de son frère.
Frank devrait s’assurer que les rôles de leadership et de gestion qu’assumait Sam seraient pris en charge par quelqu’un, et ils devraient trouver un arrangement de financement permettant à Frank d’acheter les actions de Sam au fil du temps, afin de ne pas mettre l’entreprise en péril.
– L’entreprise peut-elle être dirigée par une personne qui n’est pas membre de la famille?
Si Frank n’est pas du genre à diriger l’entreprise seul, et s’il faudra un certain nombre d’années avant que ses enfants soient prêts à assumer des rôles clés, l’option d’embaucher une direction professionnelle externe peut aussi être une idée intéressante.
Les entreprises familiales ne passent pas toutes directement du parent à l’enfant; souvent, des gestionnaires de confiance assument les plus hautes fonctions pendant un certain nombre d’années, le temps que la relève termine ses années de préparation pour prendre le poste de direction.
– Un acheteur externe a-t-il été trouvé?
Si un acheteur externe a été trouvé, une vente de l’entreprise, par laquelle les deux frères encaissent leur part, pourrait être une bénédiction déguisée. Sam pourrait tourner la page et passer à autre chose, et Frank serait libre de faire ce qu’il juge bon avec le produit de la vente.
– Frank pourrait-il aider son ou ses enfants à diriger une autre entreprise?
Certains parents adorent diriger une entreprise et rêvent d’une relation avec leurs enfants qui leur permettrait de leur transmettre cette passion. Mais bien souvent, l’entreprise particulière des parents n’est pas dans un domaine qui captive l’imagination de leurs enfants.
Pourquoi ne pas prendre le produit de la vente et trouver une occasion d’affaires dans un domaine qui attire les enfants, et les aider à lancer leur propre entreprise dans ce domaine?
– Par où les frères devraient-ils commencer?
Idéalement, Frank et Sam peuvent discuter de toutes ces options avant de s’engager trop loin dans l’une d’elles.
– Méfiez-vous du conseiller qui n’a qu’un marteau!
Trop souvent, des gars comme Frank et Sam ne savent pas vers qui se tourner, et ils acceptent le premier conseil qui se présente s’il semble plausible. Vous vous souvenez du dicton sur l’homme qui n’a qu’un marteau et qui voit tout comme un clou?
Les conseillers d’affaires, dont la plupart se spécialisent dans un domaine particulier, sont aussi enclins à ce genre de conseil réflexe. Pour de grandes décisions comme celles-ci, prendre le temps d’examiner TOUTES les options est ce qui a le plus de sens.
