Burlington, Vermont, no es un lugar en el que piense la mayoría de la gente cuando el tema es la globalización. Pero una vez al año todo eso cambia, y las personas vinculadas a la empresa familiar se reúnen allí en enero para vivir una experiencia única.
La Global Family Enterprise Case Competition (FECC) acaba de terminar este fin de semana, y la cuarta edición anual fue mejor que nunca. La gente de la Grossman School of Business de la Universidad de Vermont realmente puede llamar a su evento “Global”.
Tuve el privilegio de formar parte del comité de jueces de esta competencia por tercer año consecutivo y, como siempre, fue una experiencia enriquecedora. Entonces, ¿qué tan global es?
Pues el jueves participé en un panel con otro montrealés, pero resulta que él es originario de México (al igual que un par de los equipos de pregrado participantes). Ese mismo panel contó con una mujer de Suiza, nacida en Checoslovaquia (¡que ahora son 2 países!)
Compitieron 24 equipos de estudiantes, 16 en la categoría de pregrado y 8 en la de posgrado, y estos equipos venían de 10 países distintos; por si fuera poco, los propios estudiantes tenían orígenes geográficos y culturales aún más diversos.
No tengo los datos básicos de todos los participantes, pero solo de los ocho equipos que vi, aquí van algunos ejemplos:
Un equipo de Suecia tenía al menos 2 integrantes alemanes, algo que claramente aprovecharon a su favor en el caso de la compañía Juchheim, que, sorprendentemente (o no), trataba de una empresa familiar japonesa.
Otro equipo, de Texas, reunía a estudiantes con raíces latinoamericanas y asiáticas, y un equipo de España tenía un presentador de origen medio oriental.
Podría seguir, pero creo que ya les di una idea de cómo es el evento, y probablemente ya usé algunos términos que habrán ofendido a personas más políticamente correctas que yo.
Entonces, ¿qué hace que la empresa familiar sea un campo tan bueno para una competencia global? Esa es fácil.
Los idiomas y la cultura cambian de un país a otro, pero la empresa familiar está bastante extendida en todo el mundo. Y no solo eso: lo que los padres quieren y esperan cuando se asocian en un negocio con miembros de su familia no es muy diferente de un lugar a otro.
Además, los problemas que surgen en las empresas familiares de un país invariablemente aparecerán también en casi todos los demás países.
La buena noticia es que usted puede aprender mucho sobre los grandes problemas y sobre cómo quizás quiera manejarlos, simplemente estudiando lo que ha ocurrido en otros lugares. Ya sabe, aprender de los errores de otros.
El campo de la empresa familiar como disciplina, para ser estudiada, investigada y enseñada en las escuelas, todavía es relativamente nuevo. El campo relacionado de la asesoría a empresas familiares también se considera todavía bastante nuevo.
Esto significa que las familias que están deseosas de examinar su propia situación abriendo los ojos, y abriéndose ellas mismas, a lo que sucede con otras familias todavía forman parte de lo que se llamaría los “primeros en adoptar”.
La empresa familiar todavía no se ve como algo “convencional”, y aún no se enseña como disciplina independiente en muchas escuelas de negocios.
Del mismo modo, muchas personas como yo, que nos llamamos asesores de empresas familiares, todavía somos vistas como un poco raras (está bien, lo confieso, me atraparon) y a veces nos hacen preguntas como “¿Eso existe?” cuando nos describimos así.
Las cosas están cambiando, lento pero seguro, en la dirección correcta. Si le interesa el campo de la formación en empresa familiar, lo invito a conocer la FECC en la UVM y a participar en la 5a edición anual del próximo año. Yo sé que ya estoy planeando volver.
