Burlington, au Vermont, n’est pas un endroit auquel la plupart des gens pensent quand il est question de mondialisation. Mais une fois par année, tout cela change, et les gens qui s’intéressent à l’entreprise familiale s’y rassemblent en janvier pour vivre une expérience unique en son genre.
La Global Family Enterprise Case Competition (FECC) vient de se terminer en fin de semaine, et cette quatrième édition annuelle a été meilleure que jamais. Les gens de la Grossman School of Business de l’Université du Vermont peuvent vraiment qualifier leur événement de « mondial ».
J’ai eu le privilège de siéger au comité des juges de cette compétition pour la troisième année consécutive et, comme toujours, ce fut une expérience enrichissante. Alors, à quel point est-elle mondiale?
Eh bien, jeudi, j’ai participé à un panel avec un autre Montréalais, mais il se trouve qu’il est originaire du Mexique (tout comme quelques-unes des équipes de premier cycle participantes). Ce même panel comptait une femme de Suisse, née en Tchécoslovaquie (qui forme aujourd’hui 2 pays!)
Vingt-quatre équipes d’étudiants étaient en compétition, 16 dans la catégorie premier cycle et 8 dans la catégorie cycles supérieurs. Ces équipes venaient de 10 pays différents, et comme si ce n’était pas assez, les étudiants eux-mêmes avaient des origines géographiques et culturelles encore plus diversifiées.
Je n’ai pas les données de base de tous les participants, mais rien que parmi les huit équipes que j’ai vues, voici quelques exemples :
Une équipe de Suède comptait au moins 2 concurrents allemands, ce dont elle a clairement su tirer parti dans le cas de l’entreprise Juchheim, qui, étonnamment (ou pas), portait sur une entreprise familiale japonaise.
Une autre équipe, du Texas, réunissait des étudiants aux racines latino-américaines et asiatiques, et une équipe d’Espagne comptait un présentateur originaire du Moyen-Orient.
Je pourrais continuer, mais je pense vous avoir déjà donné un avant-goût de ce qu’est l’événement, et j’ai probablement déjà employé des termes qui auront offensé des gens plus politiquement corrects que moi.
Alors, qu’est-ce qui fait de l’entreprise familiale un domaine si propice à une compétition mondiale? C’est facile.
Les langues et la culture changent d’un pays à l’autre, mais l’entreprise familiale est passablement répandue partout dans le monde. Et ce n’est pas tout : ce que les parents veulent et espèrent quand ils se lancent en affaires avec des membres de leur famille ne diffère pas beaucoup d’un endroit à l’autre.
De plus, les enjeux qui surgissent dans les entreprises familiales d’un pays donné se manifesteront invariablement dans à peu près tous les autres pays aussi.
La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez apprendre beaucoup sur les grands enjeux et sur la façon dont vous voudrez peut-être les gérer, simplement en étudiant ce qui s’est passé ailleurs. Vous savez, apprendre des erreurs des autres.
L’entreprise familiale comme discipline, que l’on étudie, sur laquelle on fait de la recherche et que l’on enseigne dans les écoles, est encore relativement nouvelle. Le domaine connexe du conseil aux entreprises familiales est lui aussi encore considéré comme assez nouveau.
Cela signifie que les familles désireuses d’examiner leur propre situation en ouvrant les yeux, et en s’ouvrant elles-mêmes, à ce qui se passe dans d’autres familles font encore partie de ce qu’on pourrait appeler les « premiers adeptes ».
L’entreprise familiale n’est pas encore perçue comme un sujet « courant », et elle n’est pas encore enseignée comme discipline distincte dans beaucoup d’écoles de gestion.
De même, bien des gens comme moi qui se disent conseillers en entreprise familiale sont encore vus comme un peu bizarres (d’accord, je l’avoue, vous m’avez eu) et on nous pose parfois des questions comme « Ça existe, ça? » quand nous nous présentons ainsi.
Les choses changent, lentement mais sûrement, dans la bonne direction. Si le domaine de la formation en entreprise familiale vous intéresse le moindrement, je vous invite à découvrir la FECC à l’UVM et à participer à la 5e édition annuelle l’an prochain. Je sais que je planifie déjà d’y retourner.
