La expresión “Father knows best” (papá sabe lo que es mejor) probablemente existía antes del programa de televisión del mismo nombre. Pero podría estar equivocado. Siempre pensé que Yogi Berra era un apodo basado en el personaje de caricatura, pero ahora estoy bastante seguro de que fue al revés.
El tema de los consejos paternos se me ocurrió esta semana mientras escuchaba la presentación de un conferencista invitado, un reconocido productor de vino, en una cena para clientes en Toronto organizada por JC Clark Investments.
La amable gente de JC Clark me invitó a la cena como su invitado, a pesar de que todavía no soy su cliente. No solo eso: tuve la suerte de sentarme junto al conferencista durante la cena y aprendí bastante sobre el arte y la ciencia de la vinificación.
Nuestro conferencista habló largamente sobre cómo llegó a donde está hoy, un camino que de ninguna manera fue en línea recta, y sobre cuántas veces se apoyó en los mismos consejos que había recibido de su padre.
Su papá le había aconsejado aprender siempre de los mejores y no tener nunca miedo de pedir ayuda. Relató un puñado de ocasiones en que estos principios lo ayudaron a dar pasos clave en su carrera.
Esto también me hizo recordar una época, hace unos diez años, en que seguía el mercado de valores a diario y, por lo tanto, también leía publicaciones dirigidas a inversionistas como yo.
Mi lectura favorita era Dow Theory Letters de Richard Russell. Él ya tenía más de 80 años cuando lo descubrí, y no puedo decirles cuántas veces contó la historia de cómo empezó en las finanzas.
Su padre, repetía a menudo, le dijo que fuera a trabajar para los bancos. Cuando él le preguntó “¿por qué?”, su papá respondió: “Porque ahí es donde está el dinero”. Este hombre pasó luego más de seis décadas de carrera basándose en un consejo paterno clave recibido al principio.
Últimamente he estado poniendo en práctica algunos de los consejos de mi padre y, curiosamente, hay similitudes entre sus palabras de sabiduría y las del papá del conferencista.
Recuerdo cuando pasamos de ser una empresa de fabricación de acero que enviaba casi todos sus productos terminados a terceros para galvanizarlos en caliente, al ambicioso paso de mi papá de diseñar y construir nuestra propia planta de galvanizado interna.
La fabricación de acero era algo que él conocía bien, pues había sido aprendiz en ese oficio en Austria cuando era adolescente. Pero montar una planta alrededor de un enorme tanque para fundir zinc (a más de 800 grados) y luego sumergir las piezas de acero terminadas en un baño de zinc líquido era una empresa muy distinta.
Uno de sus primeros pasos fue unirse a la American Hot Dip Galvanizers Association, una organización que lo conectó con muchos expertos que conocían el campo mucho mejor que él, y así aprendió de algunos de los mejores.
Esta idea de colaborar, obtener ayuda de otros y, a su vez, compartir conocimientos con un grupo más amplio era algo que le salía de manera natural.
Yo mismo he seguido ese camino en los últimos años. ¿El solo hecho de haber trabajado en la empresa de mi propia familia me calificaba automáticamente para asesorar a otras familias empresarias? Algunas personas hacen justamente eso, pero para mí no era ni de cerca suficiente.
Me uní al Family Firm Institute, al Purposeful Planning Institute, a la Canadian Association of Family Enterprise y, por supuesto, al Institute of Family Enterprise Advisors. Además, he tomado cursos de resolución de conflictos, coaching y teoría de sistemas familiares de Bowen.
Los consejos de papá me han servido mucho últimamente.
Tal vez no lo hayan notado, pero los hombres de las historias anteriores seguían los consejos de su padre en situaciones en las que el papá no tenía nada personal que ganar con las acciones de su hijo.
Lamentablemente, en las familias empresarias todavía hay demasiadas ocasiones en las que los papás (y las mamás) dan consejos a sus hijos, pero de muchas maneras esos consejos responden a sus propios intereses.
“Busca algo que te encante hacer” y “ven a trabajar conmigo, te va a encantar” pueden sonar parecidos para quien habla, pero para quien escucha hay una diferencia enorme.
Sí, enorme.
