L’expression « Father knows best » (papa a toujours raison) existait probablement avant l’émission de télévision du même nom. Mais je peux me tromper. J’ai toujours cru que Yogi Berra était un surnom inspiré du personnage de dessin animé, mais je suis maintenant à peu près certain que c’était l’inverse.
Le sujet des conseils paternels m’est venu cette semaine en écoutant la présentation d’un conférencier invité, un vigneron bien connu, lors d’un souper pour clients organisé à Toronto par JC Clark Investments.
J’avais été invité au souper par les sympathiques gens de JC Clark, à titre d’invité, même si je ne suis pas encore leur client. En plus, j’ai eu la chance d’être assis à côté du conférencier pendant le repas, et j’ai beaucoup appris sur l’art et la science de la vinification.
Notre conférencier a longuement parlé du chemin qui l’a mené là où il est aujourd’hui, un chemin qui n’avait rien d’une ligne droite, et du nombre de fois où il s’est appuyé sur les mêmes conseils que lui avait donnés son père.
Son père lui avait conseillé de toujours apprendre des meilleurs et de ne jamais avoir peur de demander de l’aide. Il a raconté une poignée d’occasions où ces principes l’ont aidé à franchir des étapes clés dans sa carrière.
Cela m’a aussi ramené à une époque, il y a une dizaine d’années, où je suivais la Bourse au quotidien et où je lisais donc aussi des publications destinées aux investisseurs comme moi.
Ma lecture préférée était la Dow Theory Letters de Richard Russell. Il avait déjà largement dépassé les 80 ans quand je l’ai découvert, et je ne saurais vous dire combien de fois il a raconté comment il avait commencé dans la finance.
Son père, répétait-il souvent, lui avait dit d’aller travailler pour les banques. Quand il lui avait demandé « pourquoi? », son père avait répondu : « Parce que c’est là que se trouve l’argent ». Cet homme a ensuite mené une carrière de plus de six décennies fondée sur un conseil paternel clé reçu tôt dans sa vie.
Ces temps-ci, je mets en pratique certains des conseils de mon père et, fait intéressant, il y a des similitudes entre ses paroles de sagesse et celles du père du conférencier.
Je me souviens de l’époque où nous sommes passés d’une entreprise de fabrication d’acier qui envoyait presque tous ses produits finis à d’autres pour la galvanisation à chaud, au projet ambitieux de papa de concevoir et de construire notre propre installation de galvanisation à l’interne.
La fabrication d’acier, il la connaissait bien, ayant fait son apprentissage dans ce domaine en Autriche à l’adolescence. Mais mettre sur pied une usine autour d’un immense bassin pour faire fondre du zinc (à plus de 800 degrés) afin d’y plonger ensuite les pièces d’acier finies dans un bain de zinc liquide, c’était une tout autre entreprise.
L’une de ses premières démarches a été d’adhérer à l’American Hot Dip Galvanizers Association, une organisation qui l’a mis en contact avec de nombreux experts qui connaissaient le domaine bien mieux que lui, et il a ainsi appris de certains des meilleurs.
Cette idée de collaborer, d’obtenir l’aide des autres et, en retour, de partager ses connaissances avec un groupe plus large lui venait tout naturellement.
J’ai moi-même suivi cette voie au cours des dernières années. Le simple fait d’avoir travaillé dans l’entreprise de ma propre famille me qualifiait-il automatiquement pour conseiller d’autres familles en affaires? Certaines personnes font exactement cela, mais pour moi, c’était loin d’être suffisant.
Je suis devenu membre du Family Firm Institute, du Purposeful Planning Institute, de l’Association canadienne des entreprises familiales et, bien sûr, de l’Institute of Family Enterprise Advisors. De plus, j’ai suivi des cours en résolution de conflits, en coaching et sur la théorie des systèmes familiaux de Bowen.
Les conseils de papa me servent bien ces derniers temps.
Vous n’avez peut-être pas remarqué que les hommes dans les histoires ci-dessus suivaient tous les conseils de leur père dans des situations où le père n’avait rien à gagner personnellement des actions de son fils.
Malheureusement, dans les familles en affaires, il arrive encore trop souvent que les pères (et les mères) donnent des conseils à leurs enfants, mais que ces conseils servent, à bien des égards, leurs propres intérêts.
« Va trouver quelque chose que tu aimes faire » et « viens travailler pour moi, tu vas adorer ça » peuvent sembler semblables pour la personne qui parle, mais pour celle qui écoute, il y a une énorme différence.
Oui, énorme.
