Los tratamos a todos por igual (eso está bien, ¿verdad?)
Hace poco alguien me preguntó qué opino sobre si los padres deberían o no tratar a todos sus hijos por igual. Sin duda tengo opiniones firmes sobre el tema, pero antes de responder decidí revisar mis más de 200 blogs para ver qué había escrito ya al respecto.
Me sorprendió y me decepcionó notar que no he tratado este tema de manera adecuada en este espacio, así que decidí cambiar eso aquí y ahora.
En aras de la simplicidad
No estoy para nada “en contra de la igualdad”, y para situaciones simples y sencillas, es claramente el camino a seguir.
Sin embargo, la mayoría de las familias con las que trabajo no son ni simples ni sencillas, y además el tamaño mismo de sus activos hace que todo sea más complejo.
Si bien la simplicidad es buena cuando es posible, en situaciones complejas simplificar demasiado puede tener consecuencias no deseadas. Me atrevo a decir que muchos padres que insisten ciegamente en un trato igualitario simplemente están siendo perezosos.
Propiedad y gestión
Un factor que complica mucho las cosas y que surge con frecuencia en estas familias es la distinción entre la propiedad de los activos y su gestión. Esto es especialmente cierto cuando existe una empresa en operación que constituye la mayor parte del patrimonio familiar.
El ejemplo más sencillo es el de una familia con tres hijos, de los cuales solo uno trabaja en la empresa, pero la propiedad se reparte por igual entre los tres. El que dirige la empresa estará en una posición difícil, a menos que tenga hermanos (¡y cuñados!) muy comprensivos.
Dirigir una empresa ya puede ser bastante desafiante sin tener que rendir cuentas a copropietarios cuyo conocimiento, apego y esfuerzo hacia ella no coinciden con los de la persona encargada de gestionarla.
División equitativa
En lugar de simplemente cortar el pastel en porciones iguales, animo a las familias a apuntar a una solución equitativa. Algunos sinónimos de equitativo son “justo”, “imparcial” e “igualitario”.
Verán, a veces “igual” no es justo, cuando se mira más allá de la solución simplista de convertir a todos en socios idénticos e iguales.
Los padres que dejan empresas en operación a sus hijos con demasiada frecuencia no se detienen a pensar en que están obligando a sus hijos a convertirse en socios de negocios, y cualquiera que haya tenido un socio sabe que un buen acuerdo de socios es una necesidad absoluta. E incluso así…
Lamentablemente, la idea de que “Bueno, como socios, ¡se verán obligados a llevarse bien!” saldrá mal con mucha más frecuencia de la que funcionará, y NUNCA es una estrategia recomendable. Y todavía sucede, lamentablemente.
Transparencia frente a secreto
Suponiendo que usted realmente entiende que una división simple e igualitaria a menudo puede no ser la óptima, ¿qué debería buscar hacer en su lugar?
Las posibilidades son tan ilimitadas como su imaginación. Pero mejor aún, ¿qué tal si incluye a las partes interesadas en una conversación y se beneficia también de la imaginación de todos ellos?
De hecho, si todos los hermanos que terminarán siendo dueños de los activos en conjunto cuando sus padres ya no estén participan, y aceptan con pleno conocimiento una división igualitaria, después de considerar y conversar sobre escenarios alternativos, entonces la igualdad realmente es buena.
Si todo se decide de manera abierta, justa y bien pensada, y cada persona está tranquila de entender exactamente en qué se está metiendo, ¿quién podría objetar eso?
Conversaciones que valen la pena
¿Son conversaciones rápidas y fáciles de tener? Por lo general, NO.
¿Son importantes y vale la pena tenerlas? Un SÍ rotundo.
La simplicidad es buena, pero no si es solo el resultado de la pereza y de la falta de valor para tener las conversaciones necesarias.
Las conversaciones adultas entre miembros de la familia de distintas generaciones pueden ser difíciles, sobre todo cuando hay tanto en juego. Pero ¿cuál es la alternativa?
Cruce los dedos
Muchas familias han terminado por ignorar este tipo de consejo, simplemente lo han dividido todo por igual y han dejado que las cosas sigan su curso. “Bueno, ese será su problema, ya lo resolverán” es una actitud interesante.
Si realmente cree que “lo resolverán”, entonces probablemente también es del tipo de persona que podría tener las conversaciones necesarias, y debería tenerlas.
Si dice eso y en secreto cruza los dedos para que todo salga bien, entonces probablemente se está engañando.
Buena suerte con eso. No diga que no se lo advertí.
P. D.: ¿Y los salarios?
Si les paga a todos sus hijos el mismo salario por responsabilidades laborales muy diferentes, ese es un excelente lugar para empezar a corregir las cosas.
