Cómo manejar a los cónyuges en una familia empresaria
La publicación de esta semana se inspiró en un correo electrónico que recibí de una colega. Me envió un videoblog que había visto y que le había despertado algunas preguntas.
Por coincidencia, yo acababa de ver ese video esa misma mañana. Era de Wayne Rivers, del Family Business Institute.
Su cónyuge es FUNDAMENTAL para su planificación
El video explica por qué es tan importante involucrar a los cónyuges de los principales de la empresa familiar en toda la planificación que se lleva a cabo.
Rivers habla de las etapas iniciales de la planificación, para el trabajo que enfrentan las familias empresarias al transferir una empresa de una generación a la siguiente.
No involucrar a los cónyuges en esta etapa sería claramente un error.
¿Todos los parientes políticos?
Sin embargo, las preguntas de mi colega iban mucho más allá de la simple planificación, hasta verdaderas cuestiones de gobernanza, lo que lleva el tema a un nivel completamente distinto.
Cuando se habla de dos o tres generaciones, incluidos muchos hijos adultos con sus cónyuges e hijos, la cuestión de involucrar a los cónyuges puede complicarse bastante muy rápido.
Los fundamentos de los tres círculos, otra vez
Estos son algunos de los aspectos esenciales que me vienen a la mente al tratar estas situaciones:
- Hay tres círculos, y cada uno es su propio “sistema”: la familia, la empresa y la propiedad
- Cada sistema está formado por distintos grupos de personas, que luego necesitan encontrar maneras de gobernarse, es decir, comunicarse y tomar decisiones juntos
- Algunas preguntas que enfrentan las familias empresarias pueden volverse bastante ambiguas, por lo que es fundamental pensar bien qué preguntas debe abordar qué grupo. Esto NO es algo que se resuelve de una vez; surgirá una, y otra, y otra vez.
- Las reglas sobre quién pertenece a qué grupo deben ser claras, y deberían establecerlas los miembros de cada grupo
- Es más fácil empezar con un grupo pequeño al establecer las reglas y luego ampliar el grupo con cuidado
- Todas las reglas que un grupo establezca para sí mismo deben ser lógicas y estar claramente definidas
Múltiples niveles de gobernanza
También puede haber más de un grupo en cada círculo.
En el círculo de la empresa, en el nivel más básico, probablemente haya distintos grupos o comités encargados de ciertas tareas cotidianas.
En el otro extremo, la empresa puede tener un directorio o un comité ejecutivo encargado de las decisiones de fondo.
(Sí, me doy cuenta de que muchos fundadores actúan como su propio directorio y comité ejecutivo, en un “espectáculo de un solo hombre”.)
Es posible tener diversas personas o grupos que toman decisiones en distintos niveles.
Asamblea familiar frente a consejo familiar
En el círculo de la familia, cuando hay más de una docena de personas involucradas, se puede tener una “asamblea familiar” que reúna a todos los que tienen un interés en la familia.
Para traducir sus deseos y necesidades en un foro coherente para la toma de decisiones, pueden optar por tener un “consejo familiar” que los represente.
Por lo general, el consejo tendría solo entre 5 y 10 miembros de la familia, cuya función es representar los puntos de vista del grupo más amplio.
Voz frente a voto
Uno de los conceptos más importantes que siempre hay que tener presentes aquí es la diferencia entre tener voz y tener voto.
Todos deberían tener voz, una oportunidad de ser escuchados. Ayuda que todos hayan sido informados, para que cuando expresen sus puntos de vista lo hagan con conocimiento de causa.
Si algunos miembros expresan opiniones desde el desconocimiento de los temas, a menudo basta con aclarar las cosas para que bajen mucho el volumen de su voz.
Muchas “quejas” simplemente surgen de la falta de información.
Por lo general, todos quieren estar informados y ser escuchados.
Reglas de inclusión
Las reglas de inclusión deben ser claras y también “limpias”, es decir, fáciles de explicar y de interpretar por cualquiera. Por ejemplo, si mi esposa está incluida, también lo está el esposo de mi hermana.
Aquí no hay lugar para elegir a dedo sin razones sólidas.
Por supuesto, todo esto es más fácil de decir que de hacer, y más fácil en teoría que en la práctica.
La clave es ir despacio; no es una carrera. Tomarse el tiempo para hacerlo bien valdrá mucho la pena al final. Construir consenso lleva tiempo.
¿Cuántos son demasiados?
La foto que elegí para acompañar esta publicación es un poco engañosa.
Hay 15 personas en esa reunión.
Ese NO es un buen número para empezar.
