Composer avec les conjoints dans une famille en affaires
Le billet de cette semaine m’a été inspiré par un courriel reçu d’une collègue. Elle m’a envoyé un blogue vidéo qu’elle avait regardé et qui avait suscité ses questions.
Par coïncidence, je venais justement de regarder cette vidéo le matin même. Elle était de Wayne Rivers, du Family Business Institute.
Votre conjoint est ESSENTIEL à votre planification
La vidéo explique pourquoi il est si important d’associer les conjoints des dirigeants d’entreprise familiale à toute la planification qui se fait.
Rivers parle des toutes premières étapes de la planification, pour le travail auquel les familles en affaires font face lorsqu’elles transfèrent une entreprise d’une génération à la suivante.
Ne pas associer les conjoints à cette étape serait clairement une erreur.
Toute la belle-famille?
Les questions de ma collègue, toutefois, allaient bien au-delà de la simple planification, jusqu’à de véritables questions de gouvernance, ce qui amène l’enjeu à un tout autre niveau.
Quand on parle de deux ou trois générations, incluant de nombreux enfants adultes avec leurs conjoints et leurs enfants, la question de l’inclusion des conjoints peut devenir assez délicate très rapidement.
Les bases des trois cercles, encore une fois
Voici quelques éléments essentiels qui me viennent à l’esprit face à ces situations :
- Il y a trois cercles, et chacun est son propre « système » : la famille, l’entreprise et la propriété
- Chaque système est composé de différents groupes de personnes, qui doivent ensuite trouver des façons de se gouverner, c’est-à-dire de communiquer et de prendre des décisions ensemble
- Certaines questions auxquelles les familles en affaires font face peuvent devenir assez ambiguës, il est donc primordial de bien réfléchir à quelles questions doivent être traitées par quel groupe. Ce n’est PAS une affaire réglée une fois pour toutes, la question reviendra encore, et encore, et encore.
- Les règles sur l’appartenance à chaque groupe doivent être claires, et elles devraient être établies par les membres de chaque groupe
- Il est plus facile de commencer avec un petit groupe pour établir les règles, puis d’élargir prudemment le groupe par la suite
- Toutes les règles qu’un groupe se donne devraient être logiques et clairement définies
Plusieurs niveaux de gouvernance
Il peut aussi y avoir plus d’un groupe dans chaque cercle.
Dans le cercle de l’entreprise, au niveau le plus élémentaire, il y a probablement différents groupes ou comités chargés de certaines tâches quotidiennes.
À l’autre extrême, l’entreprise peut avoir un conseil d’administration ou un comité de direction, chargé des grandes décisions.
(Oui, je sais que bien des fondateurs agissent comme leur propre conseil d’administration et comité de direction autonome, en véritable « homme-orchestre ».)
Il est possible d’avoir diverses personnes ou divers groupes qui prennent des décisions à différents niveaux.
Assemblée familiale ou conseil de famille
Pour le cercle de la famille, lorsqu’il y a plus d’une douzaine de personnes concernées, vous pouvez avoir une « assemblée familiale » qui réunit tous ceux qui ont un intérêt dans la famille.
Afin de traduire leurs souhaits et leurs besoins en un forum cohérent de prise de décision, ils peuvent choisir de se doter d’un « conseil de famille » pour les représenter.
Il n’y aurait habituellement que de 5 à 10 membres de la famille au conseil, dont le rôle est de représenter les points de vue du groupe élargi.
Voix au chapitre ou droit de vote
L’un des concepts les plus importants à toujours garder à l’esprit ici est la différence entre avoir voix au chapitre et avoir droit de vote.
Tout le monde devrait avoir voix au chapitre, une occasion d’être entendu. Cela aide quand tous ont été informés, de sorte que lorsqu’ils expriment leurs points de vue, ils le font de façon éclairée.
Si certains membres s’expriment sans connaître les enjeux, souvent, le simple fait de clarifier les choses contribuera grandement à baisser le volume de leur voix.
Beaucoup de « plaintes » découlent simplement d’un manque d’information.
Tout le monde veut habituellement être informé et être entendu.
Règles d’inclusion
Les règles d’inclusion doivent être claires et aussi « nettes », c’est-à-dire faciles à expliquer et à interpréter par n’importe qui. Par exemple, si ma femme en fait partie, le mari de ma sœur aussi.
Il n’y a pas de place ici pour choisir à la carte sans raisons solides.
Tout cela est plus facile à dire qu’à faire, bien sûr, et plus facile en théorie qu’en pratique.
La clé est d’y aller lentement, ce n’est pas une course. Prendre le temps de bien faire les choses en vaudra largement la peine au bout du compte. Bâtir un consensus prend du temps.
Combien, c’est trop?
La photo que j’ai choisie pour accompagner ce billet est un peu un piège.
Il y a 15 personnes à cette réunion.
Ce n’est PAS un bon nombre pour commencer.
