La semaine dernière, c’était la journée Martin Luther King aux États-Unis. Cela a suscité bon nombre de commentaires et de mentions sur les médias sociaux, dont certains étaient très instructifs et éclairants.
Je suis toujours à l’affût d’idées de billets, mais celle-ci m’a pris par surprise. Je sais que Martin Luther King a prononcé de nombreux discours inspirants et qu’il a joué un rôle déterminant dans l’amélioration des relations raciales aux États-Unis, même s’il reste beaucoup de travail à faire.
Ce à quoi je ne m’attendais pas du tout, c’était de lire l’une de ses citations et d’avoir instantanément une révélation liée à l’entreprise familiale ou, plus important encore, aux familles en affaires.
Voici ce que quelqu’un a publié sur Twitter lundi dernier, avec une photo de MLK :
« Nous devons apprendre à vivre ensemble comme des frères, sinon nous périrons ensemble comme des imbéciles ».
Je parle beaucoup de l’importance de créer l’harmonie au sein des familles, et il me semble que ses mots « apprendre à vivre ensemble comme des frères » visaient à évoquer l’image typique de la « grande famille unie », même si de telles familles ne sont pas vraiment aussi courantes qu’on l’espérerait.
On suppose qu’au sein d’une famille, des liens solides, fondés sur l’amour fraternel, devraient amener chacun à vouloir travailler ensemble pour que la famille reste forte. Quand un membre de la famille est malade ou affaibli, les autres donnent un coup de main, parce que c’est la famille, et qu’un jour ils pourraient avoir besoin d’aide à leur tour et s’attendront à la même chose.
Beaucoup de familles en affaires tirent parti de ce « caractère familial » (familiness) et s’en servent au profit non seulement de leur famille, mais aussi de leur entreprise. Dire au monde que votre entreprise est une « entreprise familiale » semble être à la mode ces temps-ci, et bien sûr, j’applaudis ce concept.
Mais qu’en est-il de la deuxième partie de la citation de Martin Luther King ? Où veut-il en venir avec « périr ensemble comme des imbéciles » ? Je suppose qu’en ce qui concerne le peuple américain et la diversité des races qui le composent, si ce grand pays devait se déchirer parce que ses habitants n’arrivent pas à s’entendre, très peu d’autres auraient pitié d’eux.
Quand vous vivez dans ce que beaucoup considèrent comme l’un des plus grands pays du monde, si vous tombez de votre piédestal, peu de gens vous plaindront. En fait, ils vous regarderont probablement avec dérision et supposeront que vous avez dû être des imbéciles pour « tout gâcher ».
Et qu’en est-il des familles en affaires et de leurs cousines, les familles fortunées (faute d’un meilleur terme) ?
Connaissez-vous, là où vous vivez, des familles bien connues qui sont présentes depuis au moins quelques générations ? Quand entendez-vous parler d’elles ou lisez-vous à leur sujet ? Parfois, c’est quand elles font quelque chose de bien, comme donner à une cause philanthropique. Ce genre de nouvelles a une durée de vie très courte.
Mais qu’en est-il des querelles familiales, des poursuites, des frères et sœurs qui se poursuivent entre eux, des procès qui opposent famille contre famille ? Ils sont souvent fascinants, comme un accident de voiture dont on n’arrive pas à détourner le regard. Et ils peuvent durer des mois et des années.
À quoi pense-t-on quand on pense aux membres de ces familles ? Des imbéciles ? Pourquoi n’ont-ils pas simplement pu « vivre ensemble comme des frères » ?
Quand vous « périssez ensemble comme des imbéciles », il y aura beaucoup d’accusations, des avocats heureux des deux côtés et assez de relations brisées pour durer quelques générations dans votre famille.
Peu de gens auront pitié de vous, parce que vous avez eu la chance d’atteindre ce piédestal en premier.
Je vous en prie, essayez de mettre un peu plus d’efforts dans la partie « vivre ensemble comme des frères » de la citation. Cela en vaudra largement la peine.
Quand les choses commencent à mal tourner entre membres d’une famille, elles s’améliorent rarement d’elles-mêmes. Cela demande du travail, et habituellement une personne externe neutre, pour aider à remettre les choses dans la bonne direction, à créer l’harmonie dont vous avez besoin pour soutenir l’héritage que vous souhaitez.
Ou vous pouvez choisir de périr ensemble comme des imbéciles. C’est votre choix.
