L’univers de l’entreprise familiale est un domaine fascinant en raison de toutes les complexités qui peuvent surgir quand on mélange les affaires et la famille. Quand une entreprise connaît assez de succès pour offrir à la famille non seulement un emploi, mais aussi un patrimoine important, les choses peuvent devenir encore plus intéressantes.
Je viens de terminer la lecture d’un excellent livre, Strangers in Paradise, de James Grubman, qui explique de façon remarquable comment et pourquoi des membres d’une famille de générations différentes peuvent avoir des points de vue si différents sur la richesse.
Le livre vaut la peine d’être lu par toute personne qui s’intéresse à ce sujet, qu’elle fasse partie d’une famille en affaires ou d’une famille fortunée, ou qu’elle conseille de telles familles. Grubman fait l’analogie selon laquelle ceux qui ne sont pas nés riches, mais qui le deviennent en cours de route, sont comme des immigrants dans un nouveau pays.
Quand ces immigrants ont des enfants, les enfants sont des natifs de la richesse, et verront donc la richesse de façon très différente. Le livre explique en détail les différentes façons dont ces immigrants s’adaptent au fait d’être riches, en comparant encore une fois ce parcours à celui des gens qui déracinent leur famille pour déménager dans un nouveau pays.
J’ai récemment passé du temps avec la sœur de mon défunt père, à lui poser des questions sur leur enfance et sur leur immigration au Canada, et je peux vous dire que faire ses valises et déménager dans un autre pays qu’on n’a même jamais visité peut être une expérience terrifiante, même si on finit par aboutir au « paradis ».
L’une des choses qui surprennent la plupart des gens, c’est que les personnes riches ne sont pas toujours plus heureuses que les gens de la classe moyenne. L’argent peut régler bien des problèmes, mais il peut en causer tout autant, sinon plus. Mais peu de gens auront pitié de ceux dont les problèmes viennent du fait d’avoir trop d’argent.
L’une des choses que j’ai retenues de la lecture de Strangers in Paradise, c’est l’utilisation par Grubman d’une expression nouvelle (pour moi), que j’ai décidé de mettre en vedette dans le titre du blogue d’aujourd’hui.
Quand une famille a accumulé un patrimoine important et qu’elle a décidé de garder ce patrimoine ensemble, en famille, elle doit apprendre à s’entendre et trouver comment prendre des décisions ensemble. Ce n’est pas nouveau pour moi, ni pour les lecteurs réguliers de ce blogue.
Ce qui est nouveau pour moi, c’est la merveilleuse expression « financièrement interdépendant » (Interdependently Wealthy).
La plupart des gens ont entendu l’expression « financièrement indépendant », même s’ils ne seraient pas nécessairement capables de la définir. Juste pour que nous soyons tous sur la même longueur d’onde, voici une définition que je viens de trouver sur Google :
Posséder assez de richesse pour ne pas avoir besoin du soutien financier d’une autre personne et ne pas avoir besoin d’un revenu tiré d’un emploi.
Donc, si vous avez assez de richesse pour ne pas avoir à compter sur qui que ce soit d’autre, et que vous n’avez pas besoin de travailler, vous êtes financièrement indépendant, d’accord.
Mais qu’en est-il d’une famille fortunée? D’accord, ses membres n’ont peut-être pas à travailler pour de l’argent, et bien des familles sont dans une situation où la génération suivante n’a pas à trouver un emploi pour payer les factures, et on espère qu’elle pourra trouver quelque chose de productif à quoi consacrer sa vie (mais c’est le sujet d’un autre blogue).
Regardons maintenant la partie « ne pas avoir besoin du soutien financier d’une autre personne ». Quand le patrimoine est créé, c’est très souvent grâce aux efforts d’une seule personne, et pour simplifier les choses, appelons-la grand-papa.
Tant que grand-papa est encore en vie, les choses sont habituellement assez claires, puisque c’est « son » patrimoine, alors c’est lui qui prend toutes les décisions, et peu de gens vont le contredire.
Une fois que grand-papa n’est plus là, et qu’il n’y a plus une seule personne, mais plusieurs personnes qui possèdent et contrôlent le patrimoine, je suggère fortement à ces personnes d’apprendre à s’entendre.
Elles ne sont PAS financièrement indépendantes, elles sont devenues financièrement INTERdépendantes.
La différence est énorme. Certaines familles ont trouvé comment faire fonctionner les choses. Bien d’autres familles ont beaucoup de difficulté avec cette distinction, et malheureusement, ce sont celles dont on entend le plus parler.
