Les familles en affaires, ou les « familles qui sont en affaires », comme on les appelle souvent, se présentent sous toutes les formes et dans toutes les tailles. Les conseillers qui travaillent avec elles, comme moi, ont parfois du mal à s’entendre sur les étiquettes à utiliser pour désigner ce segment de la société.
Récemment, un terme qui gagne en popularité est celui de « familles entrepreneuriales », qui a certainement un certain prestige, surtout par contraste avec d’autres expressions qu’on voit parfois, comme les familles UNHW (à valeur nette ultra élevée).
Le mot « entrepreneuriale » évoque une certaine action, ce qui est si souvent approprié, surtout quand une « entreprise en exploitation » fait (encore) partie de l’ensemble des actifs que possède la famille.
Et… « Action! »
Même si l’action qui a mené à la création du patrimoine est certainement importante, qu’elle se poursuive aujourd’hui ou qu’elle appartienne seulement au passé de la famille, mon parti pris est de continuer à miser sur l’action pour l’avenir également.
Comme je l’ai déjà écrit ici, notamment dans Votre planification de la continuité (« PAL ») est-elle en danger?, il y a deux grandes composantes pour bâtir un héritage familial : les actifs et, plus important encore, les personnes.
Même si les actifs sont maintenant passifs, les personnes, elles, doivent être actives.
Et c’est là que réside le thème du billet de cette semaine : découvrir, ou plus précisément « dé-couvrir », les membres de votre famille entrepreneuriale.
Apprendre à connaître « les gens »
L’idée d’« apprendre à connaître » les membres de votre propre famille peut sembler quelque chose sur quoi vous n’auriez pas nécessairement besoin de passer beaucoup de temps, puisque vous en savez déjà beaucoup sur eux.
Et si c’est ce que vous pensez, alors vous êtes exactement le genre de personne qui doit continuer à lire.
Parce que je ne parle pas des détails évidents de la vie de vos enfants que tous les membres de la famille connaissent déjà, je parle des questions qui touchent à la place qu’ils occupent et à la façon dont ils s’insèrent dans la famille entrepreneuriale.
Démêler tout cela demande du temps et des efforts, mais ce sont les familles qui prennent le temps et font l’effort qui réussiront à garder leur patrimoine dans la famille pendant des générations.
L’inclusion et l’appartenance comme parti pris
Mon parti pris va vers l’inclusion et l’appartenance dans chaque famille, alors c’est mon point de départ.
Je pars toujours du principe que tous les membres de la famille veulent au moins envisager l’idée de participer, quelque part, d’une façon ou d’une autre et à un moment donné, à la préservation et à la transition du patrimoine familial d’une génération à l’autre.
Ça ne veut pas dire que chaque membre de la relève voudra en faire partie, c’est simplement que lorsque je travaille avec une famille, je commence là.
Si certains membres de la famille ne souhaitent pas participer, c’est correct aussi, mais même ceux qui « passent leur tour » sont habituellement contents qu’on le leur ait demandé.
Ça prend un village
Pour la plupart des familles, les choses sont beaucoup plus simples que ce dont je parle ici.
Pour les familles qui présentent une certaine complexité et qui ont atteint un certain niveau de richesse, prendre le temps et faire l’effort de faire les choses de façon réfléchie et inclusive est tout à fait sensé.
Les familles qui ont réussi à créer, à faire croître et à maintenir un patrimoine, et qui veulent s’assurer que ce patrimoine reste dans la famille, devraient faire tout ce qu’il faut pour développer leur capital humain afin d’assumer les rôles nécessaires, pendant que leur relève se prépare à occuper des rôles clés.
Il y a beaucoup de rôles importants dans la plupart de ces familles, que ce soit dans une entreprise en exploitation, un bureau familial, une fondation familiale ou une aventure entrepreneuriale.
Il ne s’agit pas seulement du « prochain PDG »
Chaque membre de la famille a ses propres forces et ses propres aspirations, et prendre le temps d’en apprendre davantage sur chacun est une étape, ou une phase, nécessaire qui vaut la peine qu’on y consacre du temps.
Tenir des réunions de famille régulières est un élément important de la façon dont les familles peuvent faire ce travail essentiel, en bâtissant les fondations sur lesquelles l’équipe de frères et sœurs apprend à travailler ensemble.
Quand tous les membres de la famille participent à la cocréation de leur avenir commun, les chances qu’ils y adhèrent tous et que ça fonctionne augmentent énormément.
Ce n’est pas tout le monde qui veut être le prochain PDG, et ce n’est pas tout le monde qui le devient non plus.
Mais si vous pensez plus largement à l’intendance, à la gouvernance, au leadership et à la gestion, et que vous tenez compte des cercles de l’entreprise, de la famille et de la propriété, il y a de la place pour tout le monde quelque part.
