Méfiez-vous de l’asymétrie, où qu’elle se cache
Un sujet qui revient souvent dans mon travail ces derniers temps est l’idée de symétrie, et à quel point elle peut être importante pour les familles.
En réalité, c’est une de ces choses qui sont plus remarquables par leur absence; c’est-à-dire que c’est quand l’asymétrie surgit et doit être gérée qu’elle devient apparente.
Soyez patients pendant que j’explique où je veux en venir cette semaine, parce que j’introduis un vocabulaire qui m’est personnel, ce qui signifie que je ne partage pas les idées d’autres personnes, mais les miennes.
Commençons par un fait que la plupart des gens reconnaissent au sujet d’un diagramme familial standard (ou génogramme), qui montre une famille dessinée comme une série de générations, l’une s’étendant sous l’autre, en vagues successives vers le bas de la page.
Pour cette raison, j’aime qualifier les relations entre les générations de « verticales », en raison de la façon dont elles sont représentées.
Passons à la dimension horizontale
Donc, si les relations entre une génération et la suivante sont verticales, il va de soi que celles entre frères et sœurs, dessinées sur le diagramme le long d’une même ligne, sont celles que nous pourrions qualifier d’« horizontales ».
Selon ma compréhension, le concept de symétrie implique que les choses soient équilibrées autour d’une ligne centrale, comme le visage d’une personne, par exemple.
Pour en être sûr, j’ai cherché « symétrie » sur Google et j’ai été heureux de trouver ceci, qui corrobore ma réflexion :
« la qualité d’être composé de parties exactement semblables
qui se font face ou qui sont disposées autour d’un axe »
C’est assez proche pour mes critères.
Mais les frères et sœurs ne sont-ils pas tous différents?
Bien sûr, quiconque a des frères et sœurs ou des enfants peut vous dire à quel point chacun est différent, même s’ils viennent du même couple de parents.
Le type d’asymétrie le plus dangereux, sur lequel j’insiste constamment auprès des familles, est l’« asymétrie d’information », qui survient tout le temps et qu’il est impossible d’éliminer complètement.
Avant d’aller beaucoup plus loin, je veux rappeler le modèle des trois cercles et rappeler à tous que nous pouvons et devrions examiner les familles entrepreneuriales sous l’angle des trois grands systèmes qui les composent, à savoir : la famille, l’entreprise et la propriété.
L’asymétrie dans la famille et dans l’entreprise
Tous les parents connaissent le concept d’essayer de traiter tous leurs enfants également, ou de la façon la plus semblable possible, du moins de manière adaptée à leur âge.
Nous nous efforçons de trouver le juste équilibre et essayons toujours de nous assurer que les choses ne deviennent pas trop déséquilibrées dans la famille.
Dans une entreprise, il est acceptable d’avoir une certaine hiérarchie dans votre structure, mais le plus souvent, on place les frères et sœurs dans des rôles d’envergure relativement comparable, dans la mesure du possible.
Alors, si l’asymétrie apparaît naturellement et est tolérable dans bien des familles et des entreprises, où est le problème?
Oublions-nous quelque chose?
Bien sûr, nous n’avons pas encore exploré le cercle de la propriété, et c’est là que se trouvent les plus grands dangers.
Toute la notion de propriété est déjà trop facilement négligée. Voir La propriété : le cercle oublié de l’entreprise familiale
Non seulement on ne parle pas assez de la propriété, mais les relations entre frères et sœurs ne sont pas non plus assez mises en lumière dans les discussions sur la continuité des entreprises familiales, parce que tout le monde préfère plutôt se concentrer sur les relations verticales entre les générations.
Quand on y pense, nos relations avec nos frères et sœurs sont presque toujours les relations les plus durables de notre vie.
Alors que les parents et leurs enfants ont de la chance s’ils passent 4 ou 5 décennies ensemble, les frères et sœurs en ont généralement 7 ou 8.
L’asymétrie d’information sur la propriété : le voyant rouge clignote
Ayant noté que les frères et sœurs sont tous un peu différents dans une famille et que les rôles dans l’entreprise ne sont normalement pas identiques, c’est dans le domaine de la propriété que la participation de chaque personne sera le plus probablement identique.
Je sais qu’il existe beaucoup d’exceptions, mais en règle générale, les frères et sœurs finissent par détenir des participations identiques dans les entreprises de leur famille, par souci d’équité, ce qui est facile à comprendre.
Mais comme les gens occupent des rôles différents en ce qui concerne la gestion des actifs, ils finissent par avoir des niveaux de connaissance très différents de ce qui se passe avec tout ce que possède la famille.
Je vois régulièrement, dans des groupes de frères et sœurs, des cas de « initiés » par opposition aux « non-initiés » qui peuvent devenir un énorme problème s’ils ne sont pas réglés.
Il incombe aux initiés de faire tout ce qu’ils peuvent pour rééquilibrer cette asymétrie d’information, en partageant volontiers et ouvertement le plus possible avec leurs frères et sœurs.
Trop communiquer vaut presque toujours mieux que pas assez. Ne l’oubliez pas.
