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Un regard différent sur une question courante
J’évolue dans l’univers de l’entreprise familiale depuis environ un demi-siècle maintenant, si l’on compte à partir de mon premier souvenir où l’on m’a dit qu’on s’attendait à ce que je finisse par prendre la relève de l’entreprise que mon père avait fondée avant ma naissance.
À l’époque, dans les années 1970, les entreprises familiales étaient encore considérées comme « moins bonnes » que les grandes sociétés, et on en parlait habituellement avec au moins un peu de dérision.
Heureusement, les temps ont changé, du moins dans une certaine mesure, et les entreprises familiales sont considérées comme des modèles dans certains domaines, surtout dans la mesure où leur culture est souvent forte et où les gens veulent y travailler.
Il persiste toutefois une impression qu’elles sont « moins professionnelles » que leurs homologues de type grande société.
Quand faire appel à des professionnels?
Il existe des façons de voir ce que les gens recherchent sur Google et d’autres moteurs de recherche, et je demande de temps à autre à quelqu’un d’habile dans ce domaine de me dire quels genres de questions les gens posent habituellement sur l’entreprise familiale.
Voici une question récente qu’il m’a envoyée :
« À partir de quel moment une entreprise familiale
devrait-elle laisser des professionnels la diriger? »
Même si cette question me semble un peu dépassée, parce que, de mon point de vue, je pensais que nous étions passés à autre chose, le fait que des gens la posent signifie qu’elle mérite qu’on s’y attarde.
Mon instinct me dit que, pour quiconque pose cette question, le mot « professionnel » pourrait probablement être remplacé par « personne qui n’est pas membre de la famille ».
Il y a AUSSI des membres de la famille professionnels
La question elle-même suppose une vision du monde en noir et blanc, où un membre de la famille n’est pas professionnel.
Le corollaire de cette vision pourrait alors être qu’une personne qui n’est pas membre de la famille est donc une professionnelle.
J’espère ne pas avoir à expliquer l’absurdité de cette vision.
Mais je comprends tout à fait d’où elle vient, et c’est là que nous allons maintenant.
Nous avons certainement tous vu suffisamment d’exemples de membres de la famille qui travaillent (ou qui sont du moins employés, même s’ils travaillent à peine) dans des postes pour lesquels ils ne sont pas adéquatement outillés.
Et c’est une façon polie de le dire, dans certains cas.
Détenue par la famille, exploitée par la famille, ou les deux
Au fil des ans, diverses personnes ont essayé de définir « l’entreprise familiale » de différentes façons, et ces définitions comportent habituellement des éléments de propriété familiale (actuelle ou future) et d’exploitation familiale.
Je ne suis pas moi-même pointilleux sur les détails de ces définitions; ma devise est la suivante : si vous vous considérez comme une entreprise familiale, alors vous êtes une entreprise familiale.
Mais il y a bien sûr des différences entre les entreprises qui sont simplement « détenues par la famille », sans être (ou sans être encore) « exploitées par la famille ».
J’ose dire que la plupart des exemples auxquels nous pensons sont probablement aussi perçus comme étant dirigés de façon plus professionnelle.
Mais elles n’ont certainement pas commencé ainsi, n’est-ce pas?
Comme pour tant de choses, « c’est un processus »
Pour revenir à la question de départ, à savoir « quand est-il temps » de « faire appel à des professionnels », c’est probablement l’idée à laquelle les gens veulent en venir.
Vous pouvez certainement continuer à posséder une entreprise avec des membres de votre famille, même si plus aucun membre de la famille ne travaille pour l’entreprise.
Vous pouvez aussi siéger au conseil d’administration d’une entreprise familiale à titre de membre de la famille, même si vous n’êtes ni propriétaire ni employé.
Ce genre de situation comporte certainement un certain nombre d’avantages, parce qu’il est bien plus facile de congédier quelqu’un qui n’est pas de votre famille!
Bien sûr, peu d’entreprises atteignent ce stade avant d’avoir existé pendant longtemps, habituellement au moins jusqu’à la fin de la carrière de la génération fondatrice, et plus souvent après quelques générations d’exploitation familiale.
Une vision à très long terme
Cela exige bien sûr une vision à très long terme, et à un moment donné, il peut devenir assez évident que l’entreprise et la famille ont déjà atteint ce stade.
Au fond, quelles sont les chances que la meilleure personne au monde pour diriger, disons, Ford Motor Company soit réellement un descendant d’Henry Ford?
Je suppose cependant que quiconque pose cette question au sujet d’une entreprise beaucoup plus petite ou plus jeune le fait probablement parce qu’il constate que certains membres de la famille n’ont tout simplement pas le niveau de qualité requis pour faire le travail de façon « professionnelle ».
Si c’est le cas, vous voudrez peut-être accélérer le processus pour faire appel à une direction compétente, parce que sinon, vous risquez de ne plus avoir d’entreprise rentable bien longtemps!
