Nous sommes en pleine canicule d’août, et je suis présentement à notre chalet, à essayer de décrocher un peu. Nous connaissons un temps exceptionnellement chaud ici sur la côte atlantique, alors je suis reconnaissant pour le système de climatisation que nous avons fait installer dans notre nouvelle maison.
L’autre jour, nous sommes allés à la plage, à 5 petites minutes de voiture, ou à 20 minutes de kayak tranquille par la rivière Chockpish. Il faisait vraiment chaud ce jour-là aussi, mais l’eau était superbe, même si je n’y suis entré que jusqu’aux genoux.
Alors quel meilleur moment pour vous dévoiler une évolution récente d’une de mes analogies préférées, qui se trouve justement à mettre en scène une plage?
Je dis que c’est une évolution, mais je ne suis pas certain que ce soit le bon mot. Ce que je veux dire, c’est que j’ai souvent utilisé une métaphore de baignade pour décrire une des différences entre mon père et moi.
Il avait des tendances beaucoup plus impulsives et était souvent tenté de plonger directement « dans la partie profonde » de la piscine avec de nouvelles idées, alors que je préférais « me mouiller les pieds », puis avancer progressivement plus loin dans l’eau, lentement mais sûrement, comme à la plage.
Je suis sûr que je ne suis pas la seule personne à entrer dans l’eau « par étapes » pour aller se baigner à la plage. Plus jeune, ma façon préférée d’entrer dans l’eau était de courir et de plonger dès que l’eau était assez profonde pour piquer une tête en toute sécurité.
Dix à quinze secondes, et j’y étais, trempé et rafraîchi de la tête aux pieds.
De nos jours, mon entrée est beaucoup plus détendue, et il y a même quelques étapes distinctes :
– Entrer lentement, jusqu’à peu près aux hanches.
Après m’être habitué à la température de l’eau autour de mes parties intimes pendant une minute ou deux…
– Avancer un peu plus loin, lentement mais sûrement, jusqu’à peu près aux aisselles ou aux épaules.
Après une autre phase d’adaptation de la température du corps…
– Faire enfin le dernier pas, plonger tête première et être enfin « complètement dedans ».
Je vous ai promis une analogie, je ne l’ai pas oubliée, et comme les lecteurs réguliers le savent, j’aime faire des liens avec les enjeux que vivent les familles en affaires.
Mais sachez que, même si je décrivais mon entrée DANS l’eau, l’image que je veux que vous ayez en tête est celle de quelqu’un qui fait sa SORTIE de son entreprise.
Ce virage à 180 degrés change certes la perspective, mais concentrons-nous sur les trois phases, parce que c’est là que réside la valeur de cette analogie.
Ma vision de la sortie d’un fondateur ou d’une fondatrice de son entreprise comporte aussi trois étapes cruciales :
- Céder la gestion quotidienne
- Remettre le leadership à long terme
- Transférer toute la propriété
Vous pourriez imiter l’adolescent que j’étais et faire les trois en même temps, pour en finir le plus vite possible, mais ces « événements » de transfert complet sont le plus souvent associés à des scénarios de décès inattendu, et personne ne les recommanderait.
Autrement, si vous vendez à une personne de l’extérieur, vous pouvez aussi faire une sortie beaucoup plus rapide.
Mais la transition d’une entreprise d’une génération d’une famille à la suivante ne devrait pas être vue comme un événement, mais comme un processus.
Idéalement, elle se fait sur quelques années (5 au minimum?), une étape à la fois, tout comme on entre graduellement dans l’océan à la plage.
– Avoir de l’eau jusqu’aux genoux, c’est céder la gestion quotidienne.
– Jusqu’aux épaules, c’est le leadership et la prise de décision à moyen terme.
– Le plongeon final, c’est la propriété des actions qui passe d’une génération à l’autre.
Il n’y a pas de règles strictes pour tout cela, bien sûr, mais une communication ouverte et des discussions approfondies, y compris des réunions régulières pour faire le point sur vos progrès, sont indispensables.
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